Difíciles desafíos de seguridad

Durante más de dos décadas, mientras viajamos por el mundo enseñando prácticas de liderazgo en seguridad, comenzamos cada compromiso preguntando: "¿Cuáles son los desafíos de seguridad más difíciles que enfrenta como líder todos los días?" Como puedes imaginar, es un fantástico tema para iniciar una conversación. Más concretamente en la gestión del desempeño en materia de seguridad, la identificación de problemas es el lugar adecuado para comenzar a enseñar “qué hacer” y “cómo hacerlo” para enviar a todos a casa, sanos y salvos al final de cada día.

Es todo tan obvio. Pero en los años en que fui parte de la gerencia, cada vez que el desempeño en seguridad caía en picada y nos reuníamos alrededor de la gran mesa de conferencias en la oficina principal, debatiendo qué hacer para revertir la tendencia, nunca nadie sugirió que hiciéramos una pausa y haz esa simple pregunta. En la prisa por cambiar la tendencia, nos centraríamos en las lesiones en las manos o en las personas que no usan EPP, o pasaríamos por alto el problema por completo y saltaríamos directamente a la solución.

Esa admisión proviene del tipo que decidió que era necesario hacer la pregunta. Mirando hacia atrás en mi experiencia, si la hubiera respondido honesta y reflexivamente, habría habido muchas menos “soluciones” que realmente fueran el sabor del mes o agua política.

Seguramente conoces el sabor del mes; El agua política podría ser una nueva noticia. Ése es un término artístico que aprendí de un colega bombero que trabajó con distinción durante dos décadas como jefe de bomberos de nuestra planta. Era el tipo de líder que todo miembro de la brigada de mangueras seguiría voluntariamente hasta las puertas del infierno, si es allí donde estaba el fuego. 

Como él mismo lo explicó: “A veces no hay nada que puedas hacer para apagar un incendio. El edificio se va a quemar hasta los cimientos. La cuestión es que si el equipo de cámaras de televisión aparece y nos filma tomando café mientras el edificio está en llamas, no se verá bien. Entonces, lo que hacemos es fijar un chorro de manguera al fuego. Queda muy bien en las noticias de la noche, pero no sirve de nada para apagar el fuego. 

Agua política. He visto esa supuesta solución una o dos veces. Sospecho que tú también. 

Difíciles desafíos de seguridad

Volviendo a la pregunta sobre los difíciles desafíos de seguridad, ¿cuáles son exactamente? La pregunta se ha planteado a la gama más diversa de líderes industriales que se pueda imaginar: mineros de plata en Alaska, en la zona petrolera de Albania, en plantas químicas de la India, hasta gerentes de fabricación en China, e incluso capitanes de buques de carga química en alta mar. . Sin duda tienes el tuyo propio.

En cuanto a lo que aparece en la lista, este es un caso en el que una comparación resulta útil. En cuanto a las similitudes y diferencias, hay cosas importantes que deben entenderse y apreciarse, y no se trata sólo de que alguien lo tenga más difícil que tú. 

Considere esta lista de desafíos que se me presentaron hace apenas unos días:

• Tripulaciones sin experiencia
• Falto de personal
• Fatiga
• Inmensa presión de tiempo debido a horarios y retrasos.
• Haciendo malabarismos con demasiadas tareas
• Presión financiera
• Priorizar el coste sobre la seguridad
• Falta de inversión en equipos durante el COVID
• Mantenimiento no realizado
• Usar equipo defectuoso
• Se apresuró a incorporarse al trabajo sin la formación suficiente.
• Módulos de formación realizados en el ordenador.
• Formación realizada fuera del horario laboral.
• Entrenamiento no complementado con entrenamiento en tierra.
• La formación no se corresponde con lo que se hace en el campo
• Entrenado por personas que no sabían lo que hacían.
• La tripulación no comprende los términos utilizados en las sesiones informativas de seguridad
• Promoción rápida de nuevas personas a puestos de supervisión.

Cuéntelos: dieciocho desafíos, ninguno de los cuales es fácil o carece de importancia. Entrenamiento, por ejemplo: el conocimiento es la línea de defensa más importante contra las lesiones, y aquí hay un lugar donde el entrenamiento está fallando estrepitosamente.

Quizás esté pensando: "Esa es una lista muy familiar". Quizás seas escéptico y pienses que nadie lo ha pasado tan mal. Quizás se pregunte si hice la lista para demostrar algo. Puedo asegurarles que ninguna de esas palabras vino de mí. 

Pero antes de revelar mi fuente, déjame preguntarte: ¿en qué tipo de negocio crees que están? ¿En qué parte del mundo crees que están operando?

La raíz de todos los desafíos

Todavía no he encontrado ninguna operación industrial en ningún lugar del planeta inmune a difíciles desafíos de seguridad similares, si no idénticos, a estos. Sí, es posible que una empresa madura no tenga que lidiar con los subproductos de la rotación, como la inexperiencia, la capacitación, el conocimiento y la comprensión. Es más probable que sus desafíos surjan en virtud de la edad y la experiencia, como la complacencia y el trauma acumulativo. No importa. Los desafíos de seguridad surgen de esta verdad fundamental: el propósito de una empresa es hacer las cosas y eso pone a las personas en presencia de peligros.

Encuentre una manera de operar sin personas, no existiría la seguridad industrial. Con las personas en el proceso, se produce una serie de desafíos predecibles. Garantizado.

Entonces, ¿qué personas y qué empresas produjeron este conjunto de difíciles desafíos de seguridad? 

Es hora de revelar mi fuente. Cada palabra provino directamente del Wall Street Journal, en un artículo sobre el desempeño en materia de seguridad de quienes gestionan el movimiento de aviones y manejan equipaje en los aeropuertos. Benjamin Katz informó que la tasa de lesiones de quienes trabajan en la pista había aumentado en 17% desde 2019; Peor aún, ha habido dos heridos mortales en los últimos meses.

A modo de comparación, han pasado catorce años desde que alguien murió como pasajero de una aerolínea comercial en Estados Unidos. 

El primer deber de la dirección

Gestionar la seguridad de sus seguidores es el primer deber de todo líder. Sospecho que hay algunos gerentes en este negocio que aprendieron esa lección de la manera más difícil: tener que explicar a los familiares de sus seguidores lo que salió mal, bajo su supervisión. Uno de los heridos de muerte dejó atrás a tres niños pequeños, presumiblemente para que los criara su abuela. 

En pocas palabras, ese es el caso de la seguridad.

Lo bien que todos los líderes cumplen con este deber se demuestra en el fondo: quién regresa a casa sano y salvo y quién no. No se puede escapar a la verdad de que la tasa de lesiones es la medida del desempeño colectivo y el valor agregado de los líderes. 

Para quienes están abrochados en un asiento, viajar en avión es muy seguro. Para quienes trabajan sobre el terreno, el trabajo no lo es. 

Resolviendo el problema

La pregunta para quienes gestionan la parte terrestre del negocio de la aviación es qué hacer para asegurarse de que cada uno de sus seguidores regrese a casa sano y salvo. Por supuesto, ese es su problema, no el tuyo ni el mío. Aún así, es instructivo considerar la solución a sus desafíos, ya que es posible que usted mismo enfrente muchos de los mismos. 

La lista de piezas móviles que necesitan atención es abrumadora: equipo, cronograma, personal, capacitación, calificaciones, métodos, procedimientos. Una cosa que tienen en común es lo que llamamos factores críticos de seguridad: elementos clave del proceso de seguridad que, cuando fallan, producen eventos importantes. Una segunda cosa que tienen en común es que cada uno de ellos está bajo el control de la dirección.

En ese sentido, este problema comienza y termina con la gestión. Ser honesto al respecto es el primer paso hacia la solución y el objetivo cero.

El siguiente paso es delimitar lo que no hacer. Por favor, nada de sabor del mes, nada de agua política sobre el fuego con la esperanza de que el público en general pierda interés. El colectivo probablemente lo haremos, pero lo que pensemos no importa.

Sí, esto es algo difícil, pero no es una misión imposible. 

Volviendo a la lista, los desafíos corresponden legítimamente a la gerencia para solucionarlos. ¿Acertar con las prioridades? La seguridad siempre es lo primero y punto. ¿El equipo no se mantiene según los estándares? Empieza a arreglar las cosas. Mientras tanto, no utilice equipos que estén rotos. ¿Personal insuficiente para realizar el trabajo de forma segura? ¿Gente no capacitada? ¿No sabes lo que están haciendo? ¿Líderes no capacitados y capaces de llevar a sus seguidores a trabajar de manera segura?

Entiendes el punto: hay que tomar decisiones difíciles, así que hazlas.

Por supuesto, las soluciones cuestan dinero, tiempo, atención y corren el riesgo de dejar al cliente muy descontento. Los pasajeros sentados en un avión de llegada no estarán felices de escuchar el anuncio: "Su equipaje será descargado tan pronto como el personal de tierra termine su capacitación de seguridad".

Administrar una empresa no es para personas débiles de corazón. Pero consideremos la alternativa, cuando el primer deber –la seguridad– no se cumple con éxito.

En busca de ayuda

Cambiar un rendimiento como este comienza desde arriba. Pero los ejecutivos no pueden cambiar la situación por sí solos. Necesitan ojos, oídos y seguidores para apoyar la causa y hacerla realidad. ¿Quién está en la mejor posición para ofrecer el tipo de ayuda que realmente podría marcar la diferencia?

Parece bastante obvio: sus líderes de primera línea. 

En la larga lista de cosas por hacer para cambiar el rumbo, lograr que los líderes de primera línea estén capacitados y lideren bien sería muy beneficioso. Es una decisión fácil de tomar, sin importar la hora.

Una lección útil sobre cómo gestionar la seguridad, sin importar en qué negocio se encuentre.

Paul Balmert
agosto 2023