¡Están por todas partes! En coches y en camiones. En tiendas. En el gimnasio. En el tee de práctica. En los canales comerciales. En las aceras y en las escaleras. Revelación completa: sentado en la cafetería, escribiendo esta edición del News, tengo la mía.
Ligeros, cómodos, con un sonido fabuloso y tantas opciones sobre qué escuchar, ¿qué es lo que no me gusta de los auriculares?
Ok, hay una cosa: escuchar. Sería mejor describirlo como multitarea. Ya sabes, eso es hacer dos cosas simultáneamente que son fundamentalmente diferentes, y hacerlas igualmente bien.
Según esa definición, muy pocos de nosotros realmente realizamos múltiples tareas. Como esa bifurcación en el camino, o tomas uno o el otro.
Supongo que se puede argumentar que, si esas dos cosas fueran diferentes, como caminar y mascar chicle, esto no sería una historia. Pero la multitarea consistente en escuchar y realizar una segunda actividad que requiere un grado considerable de pensamiento consciente (escribir una edición del News sirve como buen ejemplo) se convierte en un problema.
Lo que explica por qué no podría decirles nada sobre lo que se discute en el canal de negocios que estoy escuchando. Para mí, es sólo ruido blanco.
Por supuesto, estoy sentado muy cómodamente en un sillón, con el portátil en el regazo y fuera de peligro.
Ese no es el problema.
Seguridad peatonal
Aunque estoy “oficialmente” retirado de la enseñanza, todavía me encuentro viajando con regularidad, haciendo algunos negocios y algo de placer. En el último año, he sido peatón en las calles de muchas ciudades de Estados Unidos: Boston, Nueva York, Detroit, Chicago, Houston y Seattle. Ésa es una sección transversal bastante buena de la cual sacar algunas conclusiones sobre la experiencia.
La primera es la siguiente: cruzar una intersección en una ciudad importante debería requerir un Permiso de Trabajo Seguro. Si así fuera, habría mucha menos gente cruzando la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York para llegar a la Apple Store más grande del mundo.
El peligro comienza con los conductores de vehículos motorizados. Sí, se supone que deben detenerse en los semáforos en rojo y en las señales de alto y, al girar, ceder el paso al tráfico de peatones que cruza. Pero, por si ha pasado desapercibido, desde la aparición del COVID parece que las normas de tráfico se han convertido más en una sugerencia que en un requisito.
Y muchos conductores no captan la indirecta.
Por supuesto, esa visión del incumplimiento supone que el conductor realmente está prestando atención y, por lo tanto, decide voluntariamente no cumplir. Existen otras posibles explicaciones para el comportamiento que no implican una elección deliberada.
Los ciclistas y sus diversos primos, como los ciclomotores de alquiler y los taxis a pedales, hacen que las cosas sean más peligrosas. En Chicago, mientras caminaba de regreso al hotel después de cenar con un buen cliente, vi a dos turistas subirse a una bicicleta motorizada (claramente por primera vez) e inmediatamente girar hacia el tráfico que venía en sentido contrario. Estaba seguro de que estaba a punto de presenciar otro accidente fatal.
En muchas ciudades, a los ciclistas se les concede ahora el estatus especial de carriles exclusivos. No es que se limiten a sus carriles. Para el peatón en la intersección, esa es una variable más con la que lidiar: ¿de dónde podrían venir las bicicletas?
Las posibilidades parecen ilimitadas.
Si vives en un pueblo pequeño o en el campo, puede que te cueste imaginar la escena que estoy describiendo. Pero si recientemente estuvo de vacaciones en un lugar como la Gran Manzana, sabrá exactamente cómo es esto. Créame: cruzar una intersección representa una tarea peligrosa.
Al menos a mí me lo parece. Pero, ¿es realmente tan malo?
Traer datos
En el trabajo, ¿tuviste un debate sobre algo parecido a esto: "¿Es esta tarea realmente tan arriesgada como se dice que es?" – Seguro que sería bueno poder acceder a su escritorio (o abrir la intranet de la empresa en su teléfono inteligente) y sacar números concretos para demostrarlo.
Gran parte de nuestra sensación de riesgo es una función de la percepción y el presentimiento; Cuando nos enfrentamos a los datos, nuestras percepciones suelen resultar erróneas. En cuanto a la seguridad de los peatones, existen datos que zanjan la cuestión de forma concluyente.
Si bien los datos del estudio se remontan al año 2002, el cambio desde 2015 es nada menos que impactante: la tasa de mortalidad de peatones comenzó a aumentar significativamente año tras año y casi se ha duplicado desde 2009.
Es casi imposible no concluir que este es el efecto combinado de conducir y caminar distraídos.
Seguridad fuera del trabajo
Leer sobre este problema posiblemente le lleve a otra conclusión: “Estoy muy agradecido de que no permitamos que nadie use auriculares en el trabajo. Ni en el taller, ni mientras conduce un vehículo de la empresa, ni durante una llamada de Zoom en la oficina”.
Qué suerte: está prohibido el uso de auriculares en la mayor medida posible. Por mis frecuentes llamadas de Zoom puedo dar fe de que no todos los lugares de negocios han llegado tan lejos. Dejaré la cuestión de dónde trazar el límite en su uso a los expertos y a los líderes. Estoy seguro de que están a la altura.
Hoy en día estoy más interesado en la “seguridad fuera del trabajo”. Como ex presidente de un departamento del Comité de Seguridad Fuera del Trabajo, puedo decirles que, en el pasado, este problema de seguridad habría llamado nuestra atención.
Comités como el mío son una reliquia de la historia industrial olvidada hace mucho tiempo y demuestran que no todo el progreso es bueno. Pero hoy en día, ¿a qué líder no le importa lo que les sucede a sus seguidores cuando dejan el trabajo al final del día? Para familiares y amigos, realmente no importa dónde se encontraba alguien cuando resultó grave o fatalmente herido: en el trabajo o en una intersección.
Nadie quiere que le pase algo malo a nadie. Como líder, sabiendo lo que sabe ahora, ¿qué debe hacer ante un problema como éste?
Algo, seguro.
Reconocimiento de riesgos
Para cualquier líder preocupado por el reconocimiento de peligros, la seguridad de los peatones y el uso de auriculares presenta un ejercicio de reflexión útil. Si un peatón se para frente a un automóvil que se aproxima y tanto el conductor como el peatón están escuchando sus listas de reproducción favoritas, ¿sería el evento resultante producto de “la falta de reconocimiento del peligro”?
Visto a la luz fría y dura de un ejemplo hipotético como éste, la respuesta correcta es bastante obvia, ¿no es así?
En cuanto a las acciones preventivas y correctoras, ¿la solución adecuada es insistir en la inclusión de tecnología anticolisión en los vehículos o prohibir el uso de auriculares al conducir y caminar?
Respondamos a esa pregunta con una pregunta: ¿cuál es la peor solución: una que nunca será plenamente instituida durante tu vida – o una que nunca será plenamente cumplida? Otra bifurcación en el camino.
Si usted se toma en serio problemas serios como este, sabrá que exigen una reflexión seria. Tenga esto en cuenta la próxima vez que lea un informe de investigación sobre un evento de seguridad en su área de responsabilidad descrito de manera similar a ésta. Es posible que desee devolvérselo al remitente y señalar: "Este problema merece una mejor reflexión que esta".
Los datos hablan
También se encuentra en los datos subyacentes que las tasas de lesiones para los menores de 18 años y mayores de 65 años se están moviendo en la dirección opuesta y mejor, lo que plantea otra pregunta importante: ¿qué diablos explica eso?
Para los menores de 18 años, es posible que desees preguntarles a tus hijos. O, mejor, observar su comportamiento. Me parece que están usando sus auriculares, así que tal vez ya no caminan a ninguna parte. Qué suerte tienen. Cuando era niño, caminábamos a todos lados donde no podíamos llevar nuestras bicicletas.
En cuanto a los mayores de 65 años, puedo ofrecerles una experiencia de primera mano. No, no hemos dejado de ser peatones. Para muchos de nosotros, es todo lo contrario. Sí, nuestro uso de auriculares no ha alcanzado el nivel de todos los más jóvenes que nosotros.
Pero no se pierda esto: en virtud de toda una vida de experiencia, no todas buenas, y sabiendo plenamente que ya no somos a prueba de balas, las personas como yo tendemos a ser muy cuidadosas con peligros como las intersecciones muy transitadas.
Ser cuidadoso se traduce en un comportamiento bastante básico: esperar a que el semáforo se ponga verde, mirar a ambos lados, hacer contacto visual con el conductor que viene en sentido contrario y que no parece estar prestando suficiente atención a lo que tiene delante.
Cosas bastante simples y básicas; algo que sabes. Pero al final del día, el comportamiento es lo que mantiene a las personas seguras o lastima a las personas.
Siempre será así.
Paul Balmert
abril 2024
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