“Sempre Vigile”
~Motto della Civilian Air Patrol
Qualunque sia la mia destinazione, uscire di casa mi porta su uno di due viali a sei corsie. Immagino che questa sia la vita in una metropoli di quattro milioni di persone: le città hanno i loro vantaggi; il traffico non è uno di questi.
Svoltando su una di quelle strade principali durante la corsa del sabato al supermercato, quando il semaforo è diventato verde, ho fatto quello che faccio sempre: guardare in entrambe le direzioni per assicurarmi che i veicoli in avvicinamento si fermassero davvero. Un'esigenza? No. Un semplice atto di autoconservazione?
Assolutamente.
L'unico veicolo che mi veniva incontro sulla strada che incrociava – un pick-up bianco che andava spedito al limite di velocità di 88 km/h – non ha mostrato assolutamente alcun segno di voler fermarsi, nemmeno lontanamente, con il semaforo rosso. Il veicolo e il conducente hanno attraversato l'incrocio come se il semaforo non esistesse.
Per quel pilota, suppongo di no.
Se stai pensando,“Qual è il problema? Cose del genere succedono continuamente”Non sarei in disaccordo. Il giorno dopo – domenica – c'era un pick-up rosso parcheggiato proprio in mezzo allo stesso incrocio: capovolto. Il conducente era in piedi all'angolo, al telefono; una berlina con il frontale schiacciato era ferma nella corsia di attraversamento. Non escluderei la possibilità che il conducente del pick-up stesse parlando al telefono con il suo avvocato.
Per quanto riguarda me e quel pickup bianco, il conducente ha deciso di fermarsi al prossimo incrocio, a un miglio di distanza. È lì che mi sono fermato proprio dietro di lui – e il veicolo aziendale che guidava. Il fatto che il numero del camion e il nome dell'azienda fossero ben visibili l'ho interpretato come un segno, così ho preso il telefono e ho scattato una foto.
Dopo aver visto l'incidente di domenica, mi è venuto in mente che avrei dovuto fare qualcosa riguardo a quello che era successo sotto la mia sorveglianza. Trovare il datore di lavoro dell'autista su Internet è stato facile: un'importante agenzia pubblica con un sito web appariscente; elencava persino un indirizzo email per il loro CEO.
Alle 14 di domenica, nella sua casella di posta c'erano i fatti e le foto; entro le 18 avevo ricevuto una risposta.
Mi ha impressionato: un dirigente che legge le email nel fine settimana e prende sul serio il passaggio col rosso.
Jazz Volo 646
Cosa dire della vita per le strade di Houston; che ne dici di bruciare un semaforo in uno spazio altamente regolamentato e strettamente controllato, come una pista di un grande aeroporto? Non pensare che non possa mai succedere.
Tardi una domenica sera di marzo, un volo Air Canada Jazz è stato autorizzato all'atterraggio all'aeroporto LaGuardia di New York. Nello stesso momento, una brigata antincendio aeroportuale di sette veicoli stava rispondendo a un'emergenza. Gli aeroporti sono luoghi dove i controllori di volo hanno il controllo di tutto ciò che si muove, in aria e a terra. Mentre il camion dei pompieri si muoveva verso la testa del convoglio, il suo conducente ha chiesto alla Torre l'autorizzazione ad attraversare la pista attiva su cui stava per atterrare il volo Jazz.
Ventotto secondi dopo, l'aereo ha urtato l'autopompa a una velocità al suolo di oltre 100 miglia all'ora. Due piloti sono morti; trentanove passeggeri feriti, sei gravemente; l'autopompa demolita.
Il compito poco invidiabile di indagare su tragedie aeree come questa spetta al National Transportation Safety Board. Il Board ha un secolo di esperienza; non troverai nessuno più bravo di loro a setacciare le prove forensi e a valutare tutti i fattori correlati, a dare un senso a ciò che è successo. Come ci si aspetterebbe, il loro lavoro si svolge in un'atmosfera carica di emozioni con tutti i tipi di parti interessate, nessuna delle quali vuole essere trovata in difetto.
Suona familiare?
Parte della competenza operativa del Consiglio – capacità di indagine, processo ed esecuzione – è la loro capacità di mantenere la pace in famiglia mentre si scava nella verità. In questo incidente (il Consiglio usa tale parola, quindi niente prediche che “gli incidenti non accadono”) c'erano oltre una dozzina di entità con un interesse in gioco, inclusa la polizia di New York.
Anche questo potrebbe suonarti familiare.
Nonostante gli ostacoli, in poche settimane il Consiglio produsse un rapporto preliminare di quindici pagine, con i fatti che spiegano cosa è andato storto: quando, dove, cosa, come e chi. L'unica cosa che manca è il perché; qualcosa che a mio parere è molto sopravvalutato.
Per quanto ti riguarda, il rapporto preliminare è più che sufficiente per capire le lezioni che devi applicare dove lavori – e guidare.
28 secondi di caos
Camminare attraverso il rapporto del Consiglio non è per i deboli di cuore. Tra le sfide ci sono due dozzine di acronimi dell'aviazione. Ho ritenuto necessario creare un glossario di termini per dare un senso alle cose: LGA, Aeroporto di Guardia; LC, controllore locale, alias, la Torre; ARFF è un veicolo antincendio di soccorso aereo; ce n'erano sette. Un acronimo merita particolare attenzione: REL, luci rosse di ingresso della pista.
Sapevi che ci sono luci rosse incorporate nella superficie delle vie di rullaggio che indicano ai veicoli di non entrare o attraversare, perché sta arrivando un aereo? Le REL sono persino programmate per sincronizzarsi con l'aereo mentre si muove lungo la pista. Non è difficile capire cosa ha causato la creazione e l'installazione di quella tecnologia.
Avviso per il lettore: se considerate la tecnologia come la soluzione ai problemi creati dal comportamento umano, ciò che segue non sarà di vostro gradimento.
I 28 secondi trascorsi tra la richiesta di attraversare una pista attiva e la collisione sono stati il fulcro del problema. I fatti dipingono un quadro di caos: il permesso dato dalla Torre al convoglio di attraversare la pista; un attimo dopo, il controllore si scusò per il suo errore, ordinò al convoglio di fermarsi e ripeté il suo comando: fermati.
L'autista del camion dei pompieri ricevette il primo messaggio – ok all'attraversamento – ma nessun altro. Il veicolo continuò ad accelerare, dirigendosi dritto verso la pista in uso mentre l'aereo in fase di atterraggio toccava terra.
Con le REL – luci di entrata pista – illuminate e rosse. Un altro caso di passaggio con semaforo rosso.
Il tuo interesse nel caso
Per politica, l'NTSB è obbligato a determinare la causa probabile: la ragione primaria e diretta dell'evento. Perché il Consiglio abbia scelto un termine tecnico associato alla commissione di un reato, questo è qualcosa che dovrete chiedere a loro.
Detto questo, nella maggior parte dei posti in cui vado, passare con il semaforo rosso è illegale.
Il Consiglio dispone di molti fatti e fattori tra cui scegliere: il permesso di attraversare è stato concesso per la prima volta, poi negato; le conversazioni hanno avuto luogo su più frequenze radio; il radar non ha tracciato tutti e sette i veicoli di emergenza; la normale risposta umana a un'emergenza; il REL si è spento due secondi prima della collisione (sì, avete letto bene). Non invidio il compito del Consiglio.
Loro hanno le loro sfide; tu hai le tue: l'errore umano può rivelarsi fatale. Il tuo compito è impedire che ciò accada. Buona fortuna se pensi di delegare ciò alla tecnologia – come i REL – e spuntare la casella, “problema risolto”.
La guida è oggicausa celebre,Quindi, entrando nei dettagli, il tuo compito è assicurarti che nessuno nella tua azienda che si mette al volante di un veicolo aziendale passi con il rosso. Punto. Non importa se è il capo dei pompieri che guida l'autopompa dell'azienda per rispondere a un'emergenza, o qualcuno che va a prendere un pranzo straordinario per una squadra che lavora il sabato.
In nessuna circostanza è accettabile che un conducente diventi cieco ai segnali di controllo del traffico o al traffico. Se il conducente del camion dei pompieri si fosse semplicemente fermato al semaforo rosso e avesse guardato lungo la pista, non ci sarebbe stata alcuna tragedia.
Suppongo sia possibile che tu sia il leader fortunato senza seguaci che guidano. Ma i tuoi probabilmente lo fanno, e, come sai, statisticamente guidare è una delle cose più rischiose che le persone fanno al lavoro.
Quindi, qual è il tuo processo per impedire a qualcuno di passare con il rosso quando sei di turno?
Impostazione delle aspettative
C'è un posto per l'addestramento e l'educazione dei conducenti. Ma quando qualcuno passa con il rosso, quali sono le probabilità che la “causa probabile” (per usare un termine) sia stata la mancanza di conoscenza?
La consapevolezza situazionale è il sospettato più probabile.
Non puoi essere lì per ricordare a un buon seguace di tenere gli occhi sulla strada, guardare in entrambe le direzioni prima di attraversare la strada, ignorare il cellulare, non fare supposizioni su ciò che faranno gli altri automobilisti.
In altre parole, “Prendetevi cura degli altri - e di voi stessi”.”
Sembra molto simile all'apertura di quella che qui chiamiamo la "Safety Stump Speech": stabilire le aspettative e dare consigli su qualche aspetto del lavoro in sicurezza. Qual è la tua Stump Speech sulla guida, la consapevolezza situazionale e il fermarsi ai semafori?
È meglio stabilire le aspettative e dare il proprio miglior consiglio ora piuttosto che spiegare cosa qualcuno avrebbe dovuto fare, dopo un evento.
L'ultima parola
Per quanto riguarda quel pick-up bianco che è passato col rosso sotto la mia sorveglianza, la soluzione della direzione è stata quella di mandare il colpevole a un corso di formazione per autisti. Per quanto riguarda le azioni correttive, potete valutare quella soluzione.
Immagino l'automobilista che si sorbisce la Guida Difensiva il sabato mattina, borbottando tra sé e sé,“Qualche idiota mi mette nei guai con il capo e mi rovina il giorno libero.”
Se ciò suona più che familiare, potrebbe suggerire un problema diverso e una soluzione più appropriata per cambiare comportamento.
Paul Balmert
Giugno 2026