Una lezione dall'uomo più ricco della città

La fila alla cassa del Walmart di Brookings, nel South Dakota, non era certo il luogo che l'autore VJ Smith immaginava come fonte di ispirazione per un libro. L'idea di Smith di scrivere un libro era quella di documentare la storia di alcuni leader che avevano reso il mondo un posto migliore, spiegando la strada che avevano intrapreso per fare la differenza. 
 
Ma un giorno, mentre aspettava in fila alla cassa di Walmart, Smith iniziò a prestare molta attenzione a ciò che stava succedendo più avanti. Dietro la cassa il nonno di qualcuno telefonava alle vendite, conversava con i clienti e concludeva ogni transazione esattamente nello stesso, curioso modo.
 
Il ragazzo faceva il giro del bancone, tenendo il resto nella mano sinistra, sporgendo la mano destra per stringere la mano al cliente. Smith osservò l'impatto: fu enorme.
 
Invece di scrivere un libro, Smith scrisse una lettera. L'ho indirizzato al CEO di Walmart. Prese il nome della pedina – Marty, dato che il negozio non voleva dare un cognome – e scrisse: “Sam Walton sarebbe orgoglioso di Marty. Perché? Perché dopo aver annunciato la vendita, e subito prima di darci il resto, allunga la mano destra per stringere la nostra. Ci guarda dritto negli occhi e ci ringrazia. 
 
E lo intende sinceramente, e lo sappiamo.
 
Smith ha spiegato l'influenza di Marty sui clienti del negozio: “Come molti altri, ci saranno otto persone nella sua fila alla cassa. Ci saranno alcune persone nelle altre file alla cassa, ma non importa. L'attesa non ci disturba." 
 
Apparentemente, molte persone a Brookings erano diventate grandi fan di Marty. Dopo aver letto la lettera di Smith, lo stesso ha fatto il top management di Walmart. Per riconoscere il suo talento e il suo contributo in un gruppo che impiega più di trecentomila persone, hanno consegnato a Marty il loro ambito Hero Award.
 
Tutto a causa di una stretta di mano e di una lettera di un cliente, VJ Smith.

La stretta di mano
 
Alla fine Smith si presentò a Marty: "Sono il ragazzo che ha scritto la lettera". Marty diede a Smith una stretta di mano e un abbraccio. Più tardi, davanti a un caffè nella roulotte doppia di Marty, hanno fatto conoscenza. Poi sono diventati migliori amici. 
 
Quando Smith conobbe Marty, imparò tutto sulla stretta di mano e sulla sua logica semplice e potente. Questo non era qualcosa che Marty aveva imparato alla business school o letto in qualche libro di successo sulle relazioni con i clienti o sulla gestione delle risorse umane. La stretta di mano era il prodotto della saggezza acquisita dall'esperienza e dalla comprensione delle persone.
 
Negli affari, comprendere le persone è il punto centrale.
 
Marty ha spiegato come è nata la stretta di mano. Il suo primo lavoro presso Walmart è stato come addetto al ricevimento; un giorno, quando quattro ragazzi del college entrarono nel negozio, senza pensarci minimamente, strinse loro la mano. Mentre si allontanavano, uno di loro disse abbastanza forte da poterlo sentire: "Mi è piaciuto". La pratica è rimasta bloccata. 
 
Era solo una stretta di mano. Durante una tipica giornata alla cassa, Marty stringeva la mano a più di duecento clienti. Ciò che ha fatto la differenza è stata la sua sincerità: chi lo riceveva sapeva che era reale. Il segreto: “Devi guardarli negli occhi quando gli stringi la mano”. 
 
Ma Marty non si limitava a guardarli negli occhi e stringere la mano come se lo intendesse: chiedeva anche come stavano. Quindi, ascoltava davvero quello che avevano da dire. 
 
Sei scioccato nel leggere che ascoltare le persone, guardarle negli occhi, stringergli la mano e dire grazie sono il tipo di pratiche che fanno una così grande differenza? Non lo sono minimamente: le piccole cose giocano in grande. I fondamentali resistono.
 
Ma per favore non farti l'idea che “la stretta di mano” debba essere trasformata nella prossima grande cosa in cui lavori. Se non puoi farlo come Marty, le persone saranno abbastanza intelligenti da vedere oltre quel tipo di facciata.
 
Supponendo che non sia sincero. A volte è tutt'altro.
 
La motivazione di Marty
 
Forse ti starai chiedendo perché Marty si sarebbe messo fuori gioco. Dopotutto, i beneficiari finali delle sue pratiche non erano gli azionisti di Walmart? 
 
Non è così che Marty vedeva le cose. “Vedi, la gente pensa che lo faccia solo per loro. Lo sto facendo anche per me. Ciò che ottengo non posso descriverlo. Mi fa venir voglia di andare a lavorare la mattina."
 
Marty era un genio. Potrebbe aver lasciato la scuola in prima media, ma è arrivato saggiamente a comprendere un'importante verità sulle persone: noi tutto voglio sentirmi bene. Compreso dove facciamo acquisti e dove lavoriamo. La maggior parte dei leader considera un complimento come fatto esclusivamente per il bene del follower. Il genuino apprezzamento dato a qualcuno ha dei benefici – per chi lo riceve e il donatore.
 
Tieni questo pensiero a mente la prossima volta che vedi qualcuno lavorare in sicurezza. Il potere del riconoscimento positivo è enorme e il più grande beneficiario del tuo riconoscimento positivo potresti rivelarti proprio tu. 
 
Assicurati solo che, quando lo fai, sia reale. Quella lezione viene direttamente da Marty. 
 
Cambiare vite
 
Alla fine, Smith scrisse un libro. Non di qualche leader brillante, ma di Marty. Smith ha scritto: "Ha cambiato la mia vita per sempre". Rimase colpito da quanto fosse felice Marty e da quanto fossero semplici i mezzi per ottenerlo. 
 
Per il titolo, Smith ha preso in prestito una battuta da uno dei suoi film di Natale preferiti, La vita è meravigliosa: L'uomo più ricco della città. Il suo libro merita sicuramente di essere letto. 
 
Se non hai visto il film, vale la pena guardarlo, se non altro perché il produttore, Frank Capra, è riuscito a realizzare qualcosa che non riusciremo mai a fare: vedere come sarebbe la vita senza che qualcuno di importante fosse mai stato in giro. .
 
L'eroe della storia, George Bailey, si considerava un completo fallimento. Mentre sta per buttarsi da un ponte – immaginando di valere più da morto che da vivo – interviene il suo angelo custode. Sì, è un film, e per giunta un fantasy. L'angelo di George gli mostra come sarebbe la vita nella sua piccola città, se lui non fosse stato presente a fare la differenza. 
 
Non era una bella immagine. 
 
Alla fine l'angelo gli dice: “Strano, vero? La vita di ogni uomo tocca tante altre vite. Quando non c'è lascia un buco terribile, non è vero?"
 
Per vedere ciò è necessario il tipo di immaginazione che io e te non possediamo. Se lo facessimo, probabilmente faremmo un lavoro completamente diverso. Tuttavia, quando si tratta di gestire la sicurezza, non è necessaria molta immaginazione per immaginare come potrebbe essere la vita, senza il vantaggio di avere buoni leader in giro per far sì che le persone lavorino in sicurezza.
 
E lavorano in modo molto più sicuro di quanto farebbero altrimenti, lasciati soli. 
 
Come George, questo è qualcosa che ogni leader farebbe bene a considerare. Non c’è momento migliore per farlo delle vacanze. Non è richiesto l'aiuto degli angeli.
 
Sì, tutti vogliono essere al sicuro; no, pochissimi di noi sarebbero altrettanto sicuri senza l’influenza dei nostri leader. Lavora abbastanza anni, hai abbastanza follower ed è una buona possibilità che si trovino persone che stanno molto meglio grazie alla tua leadership in materia di sicurezza.
 
Con questo pensiero, le migliori vacanze a te.
 
Paul Balmert
Dicembre 2023