Sfide difficili per la sicurezza

Per oltre due decenni, viaggiando per il mondo insegnando pratiche di leadership in materia di sicurezza, iniziamo ogni impegno chiedendoci: "Quali sono le sfide più difficili in termini di sicurezza che affronti ogni giorno come leader?" Come puoi immaginare, è un fantastico inizio di conversazione. Più per quanto riguarda la gestione delle prestazioni di sicurezza, l’identificazione del problema è il luogo adatto per iniziare a insegnare “cosa fare” e “come farlo” per rimandare tutti a casa, vivi e in salute alla fine di ogni giornata.

È tutto così ovvio. Ma negli anni in cui ho fatto parte del management, ogni volta che le prestazioni in materia di sicurezza andavano in tilt e ci riunivamo attorno al grande tavolo da conferenza nel front office, discutendo su cosa fare per invertire la tendenza, nessuno ci ha mai suggerito di fermarci e fai quella semplice domanda. Nella fretta di cambiare la tendenza, ci concentreremmo sugli infortuni alle mani o sulle persone che non indossano DPI, oppure ignoreremmo del tutto il problema e passiamo direttamente alla soluzione.

Questa ammissione viene dalla persona che ha deciso che la domanda doveva essere posta. Ripensando alla mia esperienza, se l’avessi fatto – e se avessi ricevuto una risposta onesta e ponderata – ci sarebbero state molte meno “soluzioni” che fossero davvero il gusto del mese – o acqua politica.

Sicuramente hai familiarità con il sapore del mese; L’acqua politica potrebbe arrivare come una nuova notizia. Questo è un termine artistico che ho imparato da un collega dei vigili del fuoco che ha servito con distinzione per due decenni come capo dei vigili del fuoco del nostro stabilimento. Era il tipo di leader che ogni membro della brigata avrebbe seguito volentieri fino alle porte dell'Inferno, se era lì che bruciava il fuoco. 

Come ha spiegato, “A volte non c'è niente che tu possa fare per spegnere un incendio. L'edificio brucerà e verrà raso al suolo. Il fatto è che se arriva la troupe televisiva e ci filma mentre beviamo il caffè mentre l'edificio è in fiamme, non è una bella vista. Quindi quello che facciamo è sistemare un getto d'acqua sul fuoco. Sembra fantastico nei notiziari della sera, ma non fa assolutamente nulla per spegnere l'incendio. 

Acqua politica. Ho visto quella cosiddetta soluzione una o due volte. Sospetto che lo abbia fatto anche tu. 

Sfide difficili per la sicurezza

Tornando alla domanda sulle difficili sfide legate alla sicurezza, cosa sono esattamente? La domanda è stata posta ai leader industriali più diversificati che si possano immaginare: minatori d'argento in Alaska, petroliferi in Albania, impianti chimici in India, manager di produzione in Cina, persino capitani di navi mercantili chimiche in alto mare . Senza dubbio tu ne hai uno tuo.

Per quanto riguarda ciò che appare nell'elenco, questo è un caso in cui un confronto si rivela utile. Per quanto riguarda somiglianze e differenze, ci sono cose importanti da comprendere e apprezzare, e non è solo che qualcuno abbia avuto la vita più dura di te. 

Considera questo elenco di sfide che mi sono presentate pochi giorni fa:

• Equipaggi inesperti
• A corto di personale
• Fatica
• Enorme pressione temporale a causa del programma e dei ritardi
• Destreggiarsi tra troppi compiti
• Pressione finanziaria
• Dare priorità ai costi rispetto alla sicurezza
• Mancanza di investimenti in attrezzature durante il COVID
• Manutenzione non eseguita
• Utilizzo di apparecchiature difettose
• Si è precipitato a lavorare senza una formazione sufficiente
• Moduli formativi svolti al computer
• Formazione svolta fuori dall'orario di lavoro
• Formazione non integrata con formazione sul campo
• La formazione non corrisponde a quanto viene fatto sul campo
• Addestrato da persone che non sapevano cosa stavano facendo
• L'equipaggio non capisce i termini usati nei briefing sulla sicurezza
• Rapida promozione di nuove persone in ruoli di supervisione

Contatele: diciotto sfide, nessuna delle quali è facile o poco importante. La formazione, ad esempio: la conoscenza è la linea di difesa più importante contro il farsi male, e qui c'è un luogo in cui la formazione fallisce miseramente.

Potresti pensare: "È un elenco molto familiare". Potresti essere scettico, pensando che nessuno se la sia cavata così male. Potresti chiederti se ho compilato l'elenco per dimostrare un punto. Posso assicurarti che nessuna di quelle parole è venuta da me. 

Ma prima di rivelare la mia fonte, lascia che ti chieda: che tipo di attività pensi che facciano? In quale parte del mondo pensi che operino?

La radice di tutte le sfide

Devo ancora trovare alcuna operazione industriale in qualsiasi parte del pianeta immune da difficili sfide di sicurezza simili, se non identiche, a queste. Sì, un'azienda matura potrebbe non affrontare i sottoprodotti del fatturato, come l'inesperienza, la formazione, la conoscenza e la comprensione. È più probabile che le loro sfide si manifestino in virtù dell’età e dell’esperienza, come l’autocompiacimento e il trauma cumulativo. Non importa. Le sfide alla sicurezza nascono da questa verità fondamentale: lo scopo di un’azienda è fare le cose e questo mette le persone in presenza di pericoli.

Trovare un modo per operare senza persone, non esisterebbe la sicurezza industriale. Con le persone coinvolte nel processo, si produce una serie prevedibile di sfide. Garantita.

Quindi, quali persone e quale azienda hanno prodotto questa serie di difficili sfide alla sicurezza, chiedi? 

È ora di rivelare la mia fonte. Ogni singola parola è arrivata direttamente dal Wall Street Journal, in un articolo sulle prestazioni di sicurezza di coloro che gestiscono la circolazione degli aerei e la movimentazione dei bagagli negli aeroporti. Benjamin Katz ha riferito che il tasso di infortuni per coloro che lavorano sull'asfalto è aumentato di 17% rispetto al 2019; peggio ancora, ci sono stati due feriti mortali negli ultimi mesi.

A titolo di confronto, sono passati quattordici anni dall'ultima volta che qualcuno è morto come passeggero di una compagnia aerea commerciale negli Stati Uniti. 

Il primo dovere del management

Gestire la sicurezza dei propri collaboratori è il primo dovere di ogni leader. Sospetto che ci siano alcuni manager in questo settore che hanno imparato la lezione nel modo più duro: dover spiegare ai familiari dei loro follower cosa è andato storto – sotto i loro occhi. Uno dei feriti a morte ha lasciato tre bambini piccoli, presumibilmente allevati dalla nonna. 

In poche parole, questo è il caso della sicurezza.

Il modo in cui tutti i leader svolgono questo compito si riflette in ultima analisi: chi torna a casa vivo e vegeto e chi no. Non si può sfuggire al fatto che il tasso di infortuni è la misura della performance collettiva e del valore aggiunto dei leader. 

Per chi è allacciato al sedile, il viaggio aereo è molto sicuro. Per chi lavora sul campo il lavoro no. 

Risolvere il problema

La domanda per coloro che gestiscono la parte di terra del business dell'aviazione è cosa fare per assicurarsi che ognuno dei loro seguaci torni a casa vivo e vegeto. Naturalmente questo è un problema loro, non mio o tuo. Tuttavia, è istruttivo considerare la soluzione alle loro sfide, poiché potresti trovarti ad affrontare molte delle stesse sfide tu stesso. 

L'elenco delle parti mobili che necessitano di attenzione è scoraggiante: attrezzature, programma, personale, formazione, qualifiche, metodi, procedure. Una cosa che hanno in comune è che sono quelli che chiamiamo Fattori Critici di Sicurezza: elementi chiave del processo di sicurezza che, quando falliscono, producono eventi significativi. Una seconda cosa che hanno in comune è che ognuno di loro è sotto il controllo del management.

In questo senso, questo problema inizia e finisce con la gestione. Essere onesti al riguardo è il primo passo verso la soluzione e l’obiettivo zero.

Il passo successivo è stabilire cosa non fare. Per favore, niente sapore del mese, niente acqua politica sul fuoco nella speranza che il grande pubblico perda interesse. Il collettivo probabilmente lo faremo, ma ciò che pensiamo non ha importanza.

Sì, questa è roba difficile, ma difficilmente una missione impossibile. 

Tornando all'elenco, spetta giustamente al management risolvere le sfide. Stabilire le priorità giuste? La sicurezza viene sempre prima di tutto, punto. Attrezzature non mantenute a norma? Inizia a sistemare le cose. Nel frattempo, non utilizzare apparecchiature rotte. Personale insufficiente per svolgere il lavoro in sicurezza? Persone non formate? Non sai cosa stanno facendo? Leader non formati e in grado di guidare i propri collaboratori a lavorare in sicurezza?

Hai capito il punto: è necessario prendere decisioni difficili, quindi prendile.

Naturalmente, le soluzioni costano denaro, tempo, attenzione e corrono il rischio di lasciare il cliente molto insoddisfatto. I passeggeri seduti su un aereo in arrivo non saranno felici di sentire l'annuncio: "Il tuo bagaglio verrà scaricato non appena il personale di terra avrà terminato l'addestramento sulla sicurezza".

Gestire un'impresa non è cosa da deboli di cuore. Ma consideriamo l'alternativa, quando il primo dovere – la sicurezza – non viene soddisfatto con successo.

In cerca di aiuto

La modifica delle prestazioni in questo modo inizia dall'alto. Ma i dirigenti non possono ribaltare la situazione da soli. Hanno bisogno di occhi, orecchie e seguaci per sostenere la causa e realizzarla. Chi è nella posizione migliore per offrire il tipo di aiuto che potrebbe davvero fare la differenza?

Sembra piuttosto ovvio: i loro leader in prima linea. 

Nella lunga lista di cose da fare per invertire la tendenza, far sì che i leader di prima linea siano competenti e conducano bene farebbe un mondo di bene. È una decisione facile da prendere, qualunque sia il momento.

Una lezione utile sulla gestione della sicurezza, indipendentemente dal settore in cui svolgi.

Paul Balmert
agosto 2023