A proposito di fiducia

È stato uno di quegli eventi da non perdere: un condominio a molti piani è crollato nel cuore della notte. L'evento è stato catastrofico, tragico, ma difficilmente inaspettato. Tre anni prima, un rapporto di ispezione aveva rilevato che il design dell'edificio impediva all'acqua di defluire dal piano di calpestio e forniva prove di danni significativi sotto forma di calcestruzzo fessurato e tondo per cemento armato corroso. A peggiorare le cose, le scorciatoie nell'installazione delle armature potrebbero essere state prese durante la costruzione e il cedimento era un problema noto con altri edifici della zona.
 
Combina subsidenza, acqua stagnante e acqua salata - questo era un condominio sulla spiaggia - chiaramente questo era un problema che aveva un disperato bisogno di una soluzione.
 
Non è che nessuno abbia fatto niente. Le riparazioni sono state intraprese un paio di anni fa, ma l'entità del danno si è rivelata molto più grande della soluzione pianificata. Un progetto da $15 milioni era sul tavolo da disegno, ma la carta non risolve un problema come questo.  
 
Come tanti fallimenti, c'è molto da capire per gli investigatori. Senza dubbio lo faranno, un giorno. Per quanto riguarda questo giorno, c'è molto da imparare da questa tragedia e non devi aspettare per leggere un rapporto ufficiale per apprezzare ciò che è ovvio.

Trust civile
 
Fallimenti civili come questo sono insoliti, ma difficilmente senza precedenti. Un paio di decenni fa, proprio nel bel mezzo dell'ora di punta un ponte sull'Interstate 35 a Minneapolis è crollato, facendo precipitare gli automobilisti nel fiume. Proprio come il condominio, c'era stato un rapporto di ispezione che aveva riscontrato problemi e che erano state intraprese le riparazioni. Purtroppo, il problema più grande non è stato scoperto: un grave difetto di progettazione in quanto i giunti che collegano gli elementi strutturali erano significativamente sottodimensionati. Se ciò fosse stato compreso, 300 tonnellate di attrezzature da costruzione e materiali di riparazione non sarebbero state stazionate sul ponte. Si è rivelato un carico troppo grande per il ponte da sostenere. 
 
Non che un pendolare avrebbe mai saputo niente di tutto questo. 
 
Due decenni prima, una passerella all'interno di un Hyatt Regency a Kansas City è crollata uccidendo più di cento persone in hotel per una grande festa. La causa principale era un design difettoso - la passerella poteva a malapena sostenere il proprio peso - e una costruzione difettosa - la passerella inferiore era sospesa erroneamente a quella sopra. Aggiungete una cinquantina di partecipanti alla festa sulla passerella, il carico era semplicemente troppo grande da sopportare.
 
Quel problema divenne chiaro agli investigatori; avrebbe dovuto essere per i progettisti. Ma non è qualcosa di cui gli ospiti dell'hotel penserebbero di preoccuparsi.
 
Più di un secolo fa – nel 1907 – crollò un ponte in costruzione sul fiume San Lorenzo. Quando la struttura è caduta nel fiume, ogni singola persona che lavorava sul ponte è rimasta ferita; settantacinque perirono. La causa del cedimento era semplice: il ponte non era in grado di sostenere il proprio peso, figuriamoci il suo peso portante. Durante la costruzione, le travi strutturali hanno iniziato a piegarsi, ma non è stato sufficiente per fermare i lavori.
 
Almeno non fino a quando la struttura non è fallita.
 
Cosa hanno in comune questi tre casi, oltre ad essere dei ponti? Gli esperti tecnici fidati di svolgere i loro compiti e responsabilità per progettare strutture sicure non lo hanno fatto. 
 
Un fatto che non è sfuggito agli inquirenti. La Commissione per il Quebec Bridge ha scritto: "Il fallimento... di nominare un ingegnere di ponti esperto alla posizione di capo ingegnere è stato un errore". Il proprietario dello studio di ingegneria che ha progettato l'Hyatt Regency è stato anche ingegnere capo e si è assunto la piena responsabilità dei difetti di progettazione. L'NTSB ha riscontrato problemi con la società di progettazione del ponte I-35 che non è riuscita a eseguire i calcoli del carico necessari. La supervisione inadeguata da parte degli esperti tecnici che lavorano per il dipartimento autostradale, che hanno approvato il design, non ha aiutato. 
 
Potresti pensare: "Devi tornare indietro di cento anni e trovare tre esempi simili al crollo del condominio". Non ti sbaglieresti. Vorrei ricordarvi: fallimenti civili come questi sono rari. 
 
Se non altro, la prossima volta che attraverserai un ponte potresti voler dire grazie a chi lo ha progettato correttamente. Per buona misura, ringraziamo coloro che lo hanno costruito secondo le specifiche e hanno ispezionato e mantenuto il ponte correttamente. Altrimenti, potresti finire come un viaggiatore, precipitato nel golfo sottostante. Non pensare che non possa succedere. 
 
Ma ringraziare – con un chiaro senso di sollievo – non è qualcosa che si fa in situazioni come queste. Nessuno fa. Tutti noi riponiamo la nostra fiducia nella sicurezza di ogni ponte.
 
La maggior parte delle volte lo sono.
 
Re: fiducia
 
Confidare è "agire con fede e fiducia". La fiducia è qualcosa che fai sempre; eppure raramente ti fermi a enumerare, figuriamoci a valutare se la tua fiducia è stata saggiamente riposta o meno. Se fosse diversamente, faresti impazzire te stesso e tutti.
 
Ma quando crolla un condominio o un ponte, faresti bene a riflettere sulla questione della fiducia: tua e degli altri.
 
Qualcosa di semplice come il tuo desiderio di lavorare serve come esempio perfetto: quanti atti di fede fai mentre sei in viaggio? Fidati di me: non appena inizierai a contare, vorrai fermarti, perché questo ti farà impazzire. Inizia con la fiducia che lo sterzo e i freni della tua auto non falliranno. Gli automobilisti in arrivo rimarranno nella loro corsia. I veicoli in avvicinamento non passeranno attraverso i segnali di stop e le luci di stop. I ponti che attraverserai sosterranno il peso del tuo veicolo e di tutti gli altri. Mescola un po' di maltempo nell'esempio, come strade bagnate o scarsa visibilità a causa della nebbia, e l'estensione della tua fiducia aumenta.
 
Fortunatamente, la maggior parte delle volte non accade nulla sull'unità per dimostrare che la tua fiducia è stata mal riposta.
 
Ma supponi di non dare per scontato nulla e di non fidarti di nessuno. Non hai né il tempo, né l'esperienza, né le informazioni, né la capacità di valutare queste cose da solo. Non hai altra scelta che fidarti di tutti e di tutto.
 
È così che funziona la vita.
 
Se la tua sicurezza personale mentre vai al lavoro si basa in gran parte sulla fiducia, cosa cambia quando arrivi al lavoro? Di chi ti fidi? Di cosa ti fidi? E chi si fida di te, e cosa fai per guadagnarti da vivere?
 
È così che funziona il lavoro.
 
Dirigenti dell'insegnamento
 
Per più di due decenni, ho avuto il privilegio di insegnare la leadership in materia di sicurezza e i principi e le pratiche di gestione ai leader di tutto il mondo. Trascorrendo del tempo di qualità con più di centomila dei tuoi colleghi industriali, sono stupito e impressionato dai leader che sono uniti nel desiderio di fare in modo che ognuno dei loro seguaci torni a casa vivo e vegeto alla fine di ogni giornata.
 
Ogni tanto vedo qualcuno seduto nella mia classe di leadership di sicurezza a cui non sembra interessare. Avranno la faccia in un computer, per nulla interessati o coinvolti in ciò che viene insegnato. Quando ciò accade, non posso fare a meno di ficcare il naso nei loro affari.
 
"Allora, qual è il tuo ruolo nel vestito?" Chiederò.
 
“Oh, sono un ingegnere, non un leader. Il mio capo mi ha detto che devo venire a lezione. Ma davvero, non sono responsabile della sicurezza".
 
“Non responsabile per la sicurezza. Sei sicuro di questo?"
 
"Assolutamente. Non ho nessuno che lavora per me. La sicurezza non è il mio lavoro".
 
La prossima volta che succederà – accadrà – ora dovrò fare un'altra domanda. "Se la sicurezza non è il tuo lavoro, nessuno dipende da te per la propria sicurezza, giusto?"
 
È una di quelle cose ovvie di quel crollo condominiale che non ho bisogno di aspettare per leggere il rapporto ufficiale dell'indagine per aver appreso – e messo in pratica.
 
Nemmeno tu.
 
Il gioco di squadra definitivo
 
A questo punto, dubito che tu abbia bisogno del mio aiuto per unire i punti. È tutto così ovvio. C'è molto di più per tornare a casa vivi e vegeti alla fine della giornata oltre a ciò che ognuno di noi fa per proteggersi. Nel grande mondo in cui viviamo – e nel mondo più piccolo in cui operiamo – il lavoro di progettazione, costruzione, funzionamento, ispezione e manutenzione sono elementi critici nel processo di sicurezza.
 
Ogni persona che svolge ciascuna di queste funzioni svolge un ruolo fondamentale per la sicurezza. Quando qualcuno esegue uno di questi male, la vita è messa a rischio. Ironia della sorte, anche ingiustamente, di solito non è la loro vita ad essere in pericolo: è la vita degli altri, che non hanno altra scelta che fidarsi di aver svolto bene il proprio lavoro.
 
Come un ponte che si rompe, un condominio che crolla serve a ricordare a tutti noi una semplice verità sulla sicurezza: è il gioco di squadra per eccellenza!
 
Paul Balmert
luglio 2021