Défis de sécurité difficiles

Depuis plus de deux décennies, alors que nous parcourons le monde pour enseigner les pratiques de leadership en matière de sécurité, nous commençons chaque engagement en nous demandant : « Quels sont les défis de sécurité les plus difficiles auxquels vous êtes confronté en tant que leader – chaque jour ? » Comme vous pouvez l’imaginer, c’est un formidable démarreur de conversation. Plus particulièrement lorsqu’il s’agit de gérer les performances en matière de sécurité, l’identification des problèmes est le bon endroit pour commencer à enseigner « quoi faire » et « comment le faire » afin de renvoyer tout le monde chez lui, vivant et en bonne santé à la fin de chaque journée.

Tout cela est tellement évident. Mais au cours des années où je faisais partie de la direction, chaque fois que les performances en matière de sécurité s'effondraient et que nous nous rassemblions autour de la grande table de conférence du front office, débattant de ce qu'il fallait faire pour inverser la tendance, jamais personne ne nous a suggéré de faire une pause et posez cette simple question. Dans la précipitation pour changer la tendance, nous nous concentrions sur les blessures aux mains ou sur les personnes ne portant pas d'EPI – ou ignorions complètement le problème et passions directement à la solution.

Cet aveu vient de celui qui a décidé que la question devait être posée. En repensant à mon expérience, si cette réponse avait été apportée – et si elle avait été répondue de manière honnête et réfléchie – il y aurait eu beaucoup moins de « solutions » qui étaient vraiment à la mode – ou d’eau politique.

Vous connaissez sûrement la saveur du mois ; l’eau politique pourrait être une nouvelle nouvelle. C'est un terme artistique que j'ai emprunté à un collègue pompier qui a servi avec distinction pendant deux décennies en tant que chef des pompiers de notre usine. C'était le genre de chef que chaque membre d'une brigade d'incendie suivrait volontiers jusqu'aux portes de l'Enfer, si c'était là que se trouvait le feu. 

Comme il l'explique : « Parfois, on ne peut absolument rien faire pour éteindre un incendie. Le bâtiment va tout simplement brûler. Le problème, c'est que si l'équipe de tournage de la télévision arrive et nous filme en train de boire du café alors que le bâtiment est en flammes, ce n'est pas beau. Donc, ce que nous faisons, c'est réparer un jet d'eau sur le feu. Ça a l’air bien aux journaux télévisés du soir, mais ça ne fait rien pour éteindre l’incendie. 

L'eau politique. J'ai vu cette soi-disant solution une fois ou deux. Je soupçonne que vous aussi. 

Défis de sécurité difficiles

Pour en revenir à la question des défis difficiles en matière de sécurité, quels sont-ils exactement ? La question a été posée à un éventail aussi large que possible de dirigeants industriels : des mineurs d'argent en Alaska, dans les champs de pétrole en Albanie, dans des usines chimiques en Inde, aux directeurs de fabrication en Chine, et même aux capitaines de cargos chimiques en haute mer. . Nul doute que vous possédez le vôtre.

Quant à ce qui apparaît sur la liste, c’est un cas où une comparaison s’avère utile. En ce qui concerne les similitudes et les différences, il y a des choses importantes à comprendre et à apprécier, et il ne s'agit pas seulement de dire que quelqu'un a plus de mal que vous. 

Considérez cette liste de défis que j'ai rencontrés il y a quelques jours :

• Des équipages inexpérimentés
• En sous-effectif
• Fatigue
• Immense pression temporelle due au calendrier et aux retards
• Jongler avec trop de tâches
• Pression financière
• Donner la priorité aux coûts plutôt qu’à la sécurité
• Manque d’investissement en équipement pendant le COVID
• L'entretien n'est pas fait
• Utiliser du matériel défectueux
• Se précipiter dans le travail sans formation suffisante
• Modules de formation effectués sur ordinateur
• Formation effectuée en dehors des heures de travail
• Formation non complétée par une formation sur le terrain
• La formation ne correspond pas à ce qui se fait sur le terrain
• Formé par des gens qui ne savaient pas ce qu'ils faisaient
• L'équipage ne comprend pas les termes utilisés dans les briefings de sécurité
• Promotion rapide de nouvelles personnes dans des rôles de supervision

Comptez-les : dix-huit défis, dont aucun n’est facile – ou sans importance. La formation par exemple : la connaissance est la ligne de défense la plus importante contre les blessures, et voici un endroit où la formation échoue lamentablement.

Vous pensez peut-être : « C'est une liste très familière ». Vous pourriez être sceptique, pensant que personne ne s’en sort à ce point. Vous vous demandez peut-être si j’ai dressé la liste pour prouver quelque chose. Je peux vous assurer qu'aucun de ces mots ne vient de moi. 

Mais avant de révéler ma source, permettez-moi de vous demander : dans quel genre d'entreprise pensez-vous qu'ils travaillent ? Où pensez-vous qu'ils opèrent dans le monde ?

La racine de tous les défis

Je n’ai encore trouvé aucune activité industrielle sur la planète à l’abri de défis de sécurité difficiles similaires, sinon identiques, à ceux-ci. Oui, une entreprise mature n’est peut-être pas confrontée aux sous-produits du chiffre d’affaires, comme l’inexpérience, la formation, les connaissances et la compréhension. Leurs difficultés sont plus susceptibles de survenir en raison de l’âge et de l’expérience, comme la complaisance et les traumatismes cumulatifs. Peu importe. Les défis en matière de sécurité découlent de cette vérité fondamentale : le but d’une entreprise est de faire avancer les choses, ce qui met les gens en présence de dangers.

Trouver un moyen de fonctionner sans personne, la sécurité industrielle n’existerait pas. Avec les gens impliqués dans le processus, un ensemble prévisible de défis se produit. Garanti.

Alors, quelles personnes et quelle entreprise sont à l’origine de cet ensemble de défis de sécurité difficiles, demandez-vous ? 

Il est temps de révéler ma source. Chaque mot est venu directement du Wall Street Journal, dans un article sur les performances en matière de sécurité de ceux qui gèrent le mouvement des avions et manipulent les bagages dans les aéroports. Benjamin Katz a signalé que le taux de blessures chez les personnes travaillant sur le tarmac avait augmenté de 171 TP3T depuis 2019 ; Pire encore, il y a eu deux blessés mortels au cours des derniers mois.

À titre de comparaison, cela fait quatorze ans que personne n'est décédé en tant que passager d'un avion commercial aux États-Unis. 

Le premier devoir de la direction

Gérer la sécurité de leurs partisans est le premier devoir de tout dirigeant. Je soupçonne que certains managers de ce secteur ont appris cette leçon à leurs dépens : devoir expliquer aux membres de la famille de leurs abonnés ce qui n'allait pas – sous leur surveillance. L’une des personnes mortellement blessées a laissé derrière elle trois jeunes enfants, vraisemblablement élevés par leur grand-mère. 

En un mot, voilà les arguments en faveur de la sécurité.

La manière dont tous les dirigeants s’acquittent de leur devoir se reflète en fin de compte : qui rentre chez lui vivant et en bonne santé, et qui ne rentre pas chez lui. Il est indéniable que le taux de blessures est la mesure de la performance collective et de la valeur ajoutée des dirigeants. 

Pour ceux qui sont attachés à un siège, le voyage en avion est très sûr. Pour ceux qui travaillent sur le terrain, le travail ne l’est pas. 

Résoudre le problème

La question pour ceux qui gèrent la partie terrestre de l’activité aéronautique est de savoir quoi faire pour veiller à ce que chacun de leurs partisans rentre chez lui sain et sauf. Bien sûr, c'est leur problème, pas le vôtre ou le mien. Il est néanmoins instructif d’envisager la solution à leurs défis, car vous pourriez bien en être confronté vous-même à plusieurs. 

La liste des éléments mobiles nécessitant une attention particulière est intimidante : équipement, calendrier, personnel, formation, qualifications, méthodes, procédures. Une chose qu'ils ont en commun est qu'ils constituent ce que nous appelons des facteurs critiques de sécurité : des éléments clés du processus de sécurité qui, lorsqu'ils échouent, produisent des événements importants. Une deuxième chose qu’ils ont en commun est que chacun d’eux est sous le contrôle de la direction.

En ce sens, ce problème commence et se termine avec la gestion. Être honnête à ce sujet est la première étape de la solution et l’objectif zéro.

La prochaine étape consiste à déterminer ce ne pas faire. S'il vous plait, pas de saveur du mois, pas d'eau politique sur le feu en espérant que le grand public s'en désintéresse. Le collectif, nous le ferons probablement, mais ce que nous pensons n’a pas d’importance.

Oui, c’est une tâche difficile, mais ce n’est pas une mission impossible. 

Pour revenir à la liste, il incombe à juste titre à la direction de résoudre les problèmes. Bien définir les priorités ? La sécurité passe toujours en premier, point final. Un équipement non entretenu aux normes ? Commencez à réparer les choses. En attendant, n’utilisez pas d’équipement cassé. Personnel insuffisant pour effectuer le travail en toute sécurité ? Des gens non formés ? Vous ne savez pas ce qu'ils font ? Des dirigeants non formés et capables d’amener leurs partisans à travailler en toute sécurité ?

Vous comprenez : des décisions difficiles doivent être prises, alors prenez-les.

Bien entendu, les solutions coûtent de l’argent, du temps, de l’attention et risquent de laisser le client très mécontent. Les passagers assis à bord d'un avion à l'arrivée ne seront pas contents d'entendre l'annonce : « Vos bagages seront déchargés dès que le personnel au sol aura terminé sa formation en matière de sécurité. »

Gérer une entreprise n’est pas pour les âmes sensibles. Mais envisagez l'alternative, lorsque le premier devoir – la sécurité – n'est pas rempli avec succès.

À la recherche d'aide

Une telle modification des performances commence au sommet. Mais les dirigeants ne peuvent pas inverser la situation à eux seuls. Ils ont besoin d’yeux, d’oreilles et de partisans pour soutenir la cause et la concrétiser. Qui est le mieux placé pour offrir le type d’aide qui pourrait réellement faire la différence ?

Cela semble plutôt évident : leurs dirigeants de première ligne. 

Parmi la longue liste de choses à faire pour inverser la tendance, former les dirigeants de première ligne aux compétences et aux bons dirigeants ferait le plus grand bien. C'est une décision facile à prendre, quelle que soit l'heure.

Une leçon utile pour gérer la sécurité, quelle que soit votre activité.

Paul Balmert
Août 2023