Nación Earbud

Tarde o temprano, algo como esto estaba destinado a suceder:

En un sitio de construcción de carreteras, un camión volquete de marcha atrás atropelló a Marvin Franklin, de 34 años. El informe del médico forense mostró que sus auriculares y su teléfono fueron encontrados cerca de su cuerpo, pero nunca se confirmó que tenía los auriculares en los oídos mientras caminaba por el sitio.  

Auriculares Están por todas partes. Mire a su alrededor: verá personas que los usan en la tienda, en la acera, en la cafetería, en el tren, en la terminal de la aerolínea, en el gimnasio, en el tee de práctica, en la casa.

Y a veces, en el trabajo. Estoy usando el mío mientras escribo esta edición de las noticias. 

Nos hemos convertido en la nación Earbud.

En cuanto a lo que causaría ese cambio particular en la cultura, los beneficios son obvios. Tenemos la oportunidad de escuchar lo que queremos escuchar. Podemos desconectar todo, y a todos, a los que no queremos escuchar.  

¿Qué es lo que no te gusta de eso? 

Vivir en nuestro pequeño mundo puede ser maravilloso, pero, como todo en la vida, tiene un costo: no estamos conscientes o preocupados por lo que sucede a nuestro alrededor. 

En una palabra, ajeno.

Detección de peligros

Desde el momento en que respiramos por primera vez, hemos estado completamente involucrados en la práctica de reconocer los peligros, las cosas que nos pueden hacer daño. Es el instinto de supervivencia, algo para lo que todos estamos programados. Si no fuera así, la mayoría de nosotros ni siquiera estaríamos aquí.

Si, ya lo sabes. Pero, la próxima vez que esté inclinado a diagnosticar una lesión como un caso en el que alguien no pudo "reconocer el peligro", no olvide lo que sabe. Probablemente ese conocimiento hará que busque en otra parte la causa raíz del problema.

Dicho esto, enseñar a las personas sobre los peligros tiene un lugar importante en el lugar de trabajo: lo que no sabes puede lastimarte. Conocer un peligro es una cosa; Tomar un peligro en serio es lo que más le importa a la seguridad.  

Esa es una ilustración perfecta de lo que en lógica se conoce como la diferencia entre una condición necesaria y una condición suficiente. El conocimiento es necesario, pero no suficiente. 

En tiempo real, reconocer los peligros es principalmente un proceso sensorial. Utilizamos nuestros sentidos (vista, olfato, gusto, tacto y sonido) para detectar la presencia de cosas con el potencial de dañarnos. El sonido de un retumbar distante del cielo nos dice que hay un rayo en el área. El olor a humo nos alerta de que algo arde. Vemos una serpiente y saltamos. La leche sabe malcriada. Su mano se acerca a una estufa caliente y se aleja instintivamente. 

¿Se puede presentar un caso con un "sexto sentido" para detectar peligros? Soy un creyente y puedo citar ejemplos. Usted puede ser, también. Si quisiera agregar usando "sentido común" a la lista, no me opondría.

Acérquese a un cruce ferroviario, y parece tener sentido detenerse, mirar y escuchar: el peligro de un tren que se aproxima no es tan difícil de reconocer. Lamentablemente, hay muchos casos en los que eso no sucede. Por lo tanto, muchos cruces de ferrocarril están equipados con un medio secundario de detección de peligros en forma de dispositivos de advertencia como puertas de cruce, luces intermitentes y bocinas de locomotoras para indicar un peligro inminente.

Aún así, eso no siempre es suficiente para hacer que alguien tome ese peligro en serio.

Ese es otro ejemplo de inconsciente en la acción: no darse cuenta o no preocuparse por lo que está sucediendo alrededor de alguien.

Auriculares en

Alguien pone los auriculares, comienza a escuchar y se dirige a ... Te lo dejo a ti para completar el espacio en blanco: caminar, comprar, hacer ejercicio, practicar, trabajar. ¿Los auriculares afectan su capacidad de detectar peligros que pueden dañarlos?

Por supuesto que sí: hay un sentido menos disponible para detectar lo que podría lastimarlos, dejándolos confiar en los otros sentidos para alertarlos de un peligro. 

¿La gente hace eso? Todo el tiempo. 

Cuando lo hacen, ¿entienden lo que están haciendo para olvidarse de sonar como un medio para reconocer los peligros? Por supuesto que lo hacen.

¿Les cuesta algo cuando lo hacen? Raramente. 

Rara vez no es lo mismo que nunca. Simplemente parece así. Las personas están seguras de algo de lo que no deberían estar seguras. 

Ahí radica la raíz del problema.

Cuando las cosas van mal

Volvamos al lede: la tragedia de la construcción. Los investigadores determinarán los hechos y sacarán conclusiones basadas en esos hechos. Ese es su trabajo. 

Pero no mio. O el tuyo. 

Como líder en su operación, su trabajo más importante es asegurarse de que sus seguidores se vayan a casa vivos y sanos al final de cada día. Aprender de los errores de los demás ayuda a su causa: no se requiere experiencia de primera mano con cada falla, ni conocimiento completo y completo sobre todo lo que sale mal. 

Entonces, hagamos algunas suposiciones razonables sobre este evento: los auriculares se usaron en el momento del evento y se escuchó música. Si ese fuera el caso, el sentido del sonido se elimina de la lista de los medios para reconocer los peligros. 

Mezclemos esa suposición con los hechos que se conocen al leer la noticia. Es un sitio de construcción de autopistas, con mucho tráfico de construcción como camiones volquete yendo y viniendo, hacia adelante y hacia atrás.

Aka, peligros.

Se requirió un observador para los volquetes que retrocedían. Ninguno estaba presente cuando Franklin fue golpeado por un camión de marcha atrás. El conductor del camión volquete ni siquiera se dio cuenta de que golpeó a Franklin.

¿Esa situación te suena un poco familiar? Este es un ejemplo clásico donde múltiples fallas independientes producen un evento. Un observador habría advertido a la persona sobre el retroceso del camión volquete; el conductor podría haberse resistido a retroceder sin un observador. Ninguno de esos fracasos fue culpa del difunto. 

Pero si el Sr. Franklin hubiera tenido el beneficio de su sentido del oído, bien podría haber escuchado que el camión retrocedía en su dirección. Si lo hubiera hecho, probablemente su instinto de autoconservación lo habría sacado del peligro.

¿Lo que me preocupa?

Cuando se trata de seguridad, nadie tiene mayor interés en la seguridad que la persona en peligro. La seguridad se trata de su vida, ante todo. Eso no quiere decir que no haya efectos dominó: no es difícil imaginar cómo se sintió ese conductor de camión volquete cuando se dio cuenta de lo que sucedió.

En teoría, el instinto de autoconservación debería ser más que suficiente para hacer que las personas tomen todas las medidas necesarias para garantizar su seguridad. En la práctica, no lo es.

En cuanto a por qué eso no es suficiente, puede llegar a una larga lista de razones. En o cerca de la cima está la explicación más simple: la gente asume erróneamente "Eso nunca me va a pasar".

En el caso de Earbud Nation, asumimos que podemos usar nuestros auriculares en la tienda, en el gimnasio, en la acera porque estamos seguros de que nunca nos harán daño porque no podemos escuchar un peligro potencial.

Peor aún, cada vez que hacemos eso, y no nos pasa nada malo, esa percepción errónea se refuerza positivamente. ¿Es de extrañar por qué nos comportamos colectivamente como lo hacemos?

En una palabra, ese comportamiento colectivo es cultura.

En cuanto a qué hacer para cambiar la cultura, hay dos pequeños pasos que pueden ayudar a marcar la diferencia. No te pongas los auriculares cuando no deberías.

Y corre la voz sobre historias tristes como esta. 

Paul Balmert
Octubre de 2019