Olhando no Espelho

Há pouco tempo, fui convidado para ser o orador convidado em um almoço de premiação de segurança para líderes da indústria da construção. Esta foi uma novidade para mim. Em minha carreira de quatro décadas nos setores agrícola, químico e de mineração, eu já estive na plateia em muitas dessas reuniões e, em mais de uma ocasião, tive o privilégio de subir ao palco para receber um prêmio. Mas nunca fui eu quem estava no palco, fazendo o grande discurso para uma grande audiência.
 
Sinceramente, ser palestrante convidado não é algo que eu goste de fazer. Para essa audiência, eu não conhecia o negócio deles. Para aqueles de nós com carreiras em gestão que começam sendo bons em algo antes de sermos promovidos – eu era engenheiro – falar em público não é uma dessas coisas. Mas era um bom cliente quem estava pedindo, e eu me importo apaixonadamente com segurança e liderança. Então, é claro que eu disse sim.

Posso dizer que, desde os meus tempos no ramo químico, eu era um grande cliente da indústria da construção civil – e me interessava muito pelo trabalho que eles faziam para nós. Sempre considerei as pessoas deles trabalhando para nós em nosso local como importantes e valiosas, e sob a perspectiva de segurança, não diferentes de qualquer um que trabalhasse diretamente em nossa folha de pagamento. 

Do jeito que eu vejo, isso é uma boa prática de gestão.

Por outro lado, como tenho visto e ouvido no tempo em que atuei como consultor e professor, nem todo cliente vê as coisas dessa forma. O que eles falham em reconhecer é que a construção de uma hierarquia informal em torno do pensamento de que “o cliente tem sempre razão” de uma forma muito sutil, mas poderosa, faz com que aqueles que são contratados por sua especialidade se calem e nunca nos deem seu melhor conselho. 

Um grande erro.

Quando se trata de empreiteiros, nós, como seus clientes, não podemos ter sucesso sem eles – e eles não podem ter sucesso sem nós. Isso começa com o desempenho em segurança.

Ouvindo um discurso

Chegou a minha vez de ser o orador, imaginei a plateia do meu discurso sentada ali ouvindo alguém que teve sucesso como líder, pensando que eu lhes daria uma poção mágica que resolveria todos os seus problemas de segurança. Há duas questões nisso. Primeiro, em um ambiente de trabalho complexo, nenhum líder tem todas as respostas. Mesmo que alguém tivesse, um discurso coloca a plateia em piloto automático; ouvindo, mas não necessariamente absorvendo.

No melhor dos casos, informar ensina. Em comparação, as perguntas engajam, fazem as pessoas pensarem de forma diferente e transformam o pensamento de modo que ele se converta em ação. Como prática de gestão, usar perguntas para liderar foi algo que descobri tardiamente em minha carreira. Liderança é propriedade: você tem que ser dono dela. Vi as perguntas criarem propriedade de uma forma poderosa.

Mesmo quando eu compreendia a técnica intelectualmente, achava que liderar fazendo perguntas era difícil de aplicar na prática. Líderes estão sempre incentivando as pessoas a avançarem; às vezes, não parece que você está fazendo isso quando faz perguntas em vez de dizer às pessoas o que elas pensam.

Mas não se deixe enganar pelas aparências: houve momentos em minha carreira em que os melhores líderes com quem trabalhei intencionalmente recuavam e não davam suas opiniões voluntariamente. O impacto em mim e em meus colegas foi poderoso. 

Também assisti outros líderes usarem perguntas para causar um grande impacto: por exemplo, havia um superintendente que mudou um canteiro de obras problemático simplesmente perguntando, “Por que estamos fazendo este trabalho desta maneira?”

Um capataz fez um trabalho magistral ao construir confiança perguntando, “O que você precisa de mim que não está recebendo?”

Então, decidi adotar uma abordagem diferente com meu discurso no almoço de premiação. Se eu lhes digo algo, é minha mensagem. Se eles respondem às perguntas que eu faço, minha mensagem pode se tornar a convicção deles.

Perguntas para Líderes

Quando olho para a liderança de segurança, não importa o ramo de atividade, as pessoas são promovidas pelo que sabem: seu *know-how* técnico. Elas são colocadas em uma nova função sobre a qual sabem muito pouco – liderar e gerenciar – raramente recebem algum conhecimento novo sobre como fazer isso e como fazê-lo bem.

Uma avaliação de desempenho pode apontar o que não está sendo feito bem, e o coaching pode ajudar uma fraqueza. Enquanto eu me preparava para este discurso, me ocorreu a ideia de que a melhor coisa que eu poderia fazer pela minha audiência era dar-lhes perguntas que pudessem usar para avaliar seu próprio desempenho. 

Que minhas perguntas sirvam de espelho para que eles se vejam – como líderes.

Olhando para trás, se alguém tivesse feito isso comigo com mais frequência, teria me ajudado a me tornar um líder ainda melhor. Olhando para frente, aquilo me pareceu a melhor coisa que eu poderia ter feito por essa audiência. 

Claro, como muitas coisas na vida, os detalhes fazem a diferença entre um sucesso estrondoso e um fracasso desastroso. Quando se trata de autoavaliação, quais são as perguntas certas que os líderes devem fazer a si mesmos sobre sua eficácia como líderes? 

Uma pergunta simples de fazer; apenas não é fácil de responder.

Elaborei dez perguntas. 

Três Perguntas Importantes

Não há espaço suficiente nesta newsletter para abordar as dez perguntas. Se eu tivesse que escolher as três perguntas mais importantes, impactantes e úteis, seriam estas:

 Eu sou o líder de segurança que minhas pessoas escolheriam para seguir?

Trabalhando agora como consultor, estou ensinando as melhores práticas de liderança em segurança. Um princípio fundamental que ensinamos é o que faz de alguém um líder: a resposta é “seus seguidores”. É uma ideia tão simples, mas tão poderosa em termos dos insights que começa a dar sobre o processo de liderança. 

A palavra “escolher” desempenha um papel vital na formação da pergunta: ela força um líder a confrontar a diferença entre sua autoridade posicional e sua influência. Claro, os liderados seguirão algumas coisas simplesmente porque não têm escolha a não ser obedecer. No entanto, existe um mundo de diferença entre a conformidade relutante e o seguimento voluntário. 

Sem pensar nisso exatamente dessa forma, os seguidores respondem a essa pergunta todos os dias, por meio de como se comportam e de como fazem seu trabalho quando seus líderes não estão presentes. Se o líder quer uma resposta diferente, ele precisa mudar deles exemplo.

As pessoas seguem credibilidade, consistência e caráter – não títulos. 

“Eu insisto na disciplina operacional – fazer a coisa certa, do jeito certo, toda vez?”

Pela minha experiência, a maioria dos grandes incidentes não surge da falta de conhecimento das pessoas envolvidas. Eles surgem do “desvio” – a diferença lenta, muitas vezes quase imperceptível, entre o que deveria ser feito e a forma como está sendo feito. Em alguns círculos, isso é conhecido como “normalização do desvio”: simplesmente não fazer a coisa certa, do jeito certo, todas as vezes. A execução disciplinada é o antídoto para o desvio: fazer coisas comuns extraordinariamente bem.

Note que minha pergunta usa a palavra “insistir”. Esse é o nível de desempenho que ela exige. A deriva é simplesmente o produto do comportamento humano normal: requer esforço por parte do líder para neutralizar essa tendência natural. Cabe ao líder agir: se o líder passar por cima quando a vir, ele a aprovou.

A tolerância do líder torna-se a tolerância da organização.

Eu faço boas perguntas que revelam os riscos antes que eles se revelem para nós?

Chamamos uma das minhas ferramentas de liderança de segurança favoritas que venho ensinando de “Fazer Perguntas Incríveis”. Perguntas são as ferramentas mais subestimadas que ensinamos. Basicamente, foi isso que decidi fazer no meu discurso. Informar informa; as perguntas engajam e criam energia.  

No trabalho, o tipo certo de perguntas expõe pontos cegos que as listas de verificação nunca detectam. As listas de verificação são uma boa ajuda, mas podem facilmente se tornar o caminho para parar de pensar. As perguntas desafiam suposições e riscos que, de outra forma, nunca viriam à tona. Essa é uma maneira muito melhor de descobrir os problemas do que ficar se lamentando.

Claro, essa pergunta leva um líder a refletir sobre como usa perguntas com seus seguidores. O melhor é fazer perguntas que façam as pessoas pensarem – e fazê-las com curiosidade genuína.
 
A curiosidade é o sistema de segurança mais subestimado que temos.

Olhando no espelho

Se eu tivesse que resumir o cerne de toda a apresentação, tudo se resume a uma pergunta definidora: Quando me olho no espelho, estou modelando os comportamentos que espero dos outros?

Essa é realmente a essência da liderança, e em particular, da liderança em segurança.

Quanto a como um líder deve responder a essas perguntas, a resposta não é rapidamente; não defensivamente; e não publicamente. Estas são perguntas espelhadas que devem ser debatidas pessoalmente, e não meramente marcadas.  

O valor das perguntas está na reflexão, não na rapidez da resposta.

Van Long
Março de 2026