Sono ovunque! Nelle auto e nei camion. Nei negozi. In palestra. Sulla maglietta degli allenamenti. Sui canali business. Sui marciapiedi e sulle scalinate. Divulgazione completa: seduto al bar, scrivendo questa edizione del News, ho il mio.
Suono leggero, confortevole, favoloso e tante scelte su cosa ascoltare, cosa c'è che non va degli auricolari?
Ok, c'è una cosa: ascoltare. Sarebbe meglio descriverlo come multitasking. Sapete, questo significa fare due cose simultaneamente che sono fondamentalmente diverse, e farle entrambe ugualmente bene.
Secondo questa definizione, pochissimi di noi sono effettivamente multitasking. Come quel bivio sulla strada, o prendi l’uno o l’altro.
Suppongo si possa sostenere che, se quelle due cose fossero diverse come camminare e masticare una gomma, questa non sarebbe una storia. Ma il multitasking, sotto forma di ascolto e di esecuzione di una seconda attività che richiede un buon grado di pensiero cosciente – scrivere un’edizione del News serve come buon esempio – diventa un problema.
Il che spiega perché non ho potuto dirvi per prima cosa di cosa si parla sul canale business che sto ascoltando. Per me è solo rumore bianco.
Naturalmente, sono seduto molto comodamente su una poltrona, con il laptop in grembo e ben lontano dai pericoli.
Non è questo il problema.
Sicurezza pedonale
Anche se sono “ufficialmente” in pensione dall'insegnamento, mi ritrovo ancora regolarmente in viaggio, un po' per lavoro e un po' per piacere. Nell'ultimo anno ho camminato per le strade di molte città degli Stati Uniti: Boston, New York, Detroit, Chicago, Houston e Seattle. Si tratta di uno spaccato abbastanza buono da cui trarre alcune conclusioni sull'esperienza.
Il primo è questo: attraversare un incrocio in una grande città dovrebbe richiedere un permesso di lavoro sicuro. Se così fosse, ci sarebbero molte meno persone che attraversano la Fifth Avenue a New York per raggiungere il più grande Apple Store del mondo.
Il pericolo inizia dai conducenti di veicoli a motore. Sì, dovrebbero fermarsi ai semafori rossi e ai segnali di stop e, quando svoltano, dare la precedenza al traffico pedonale che attraversa. Ma, se è passato inosservato, dall'inizio del COVID sembra che le regole del traffico siano diventate più un suggerimento che un requisito.
E molti conducenti non capiscono il suggerimento.
Naturalmente, questa visione della non conformità presuppone che il conducente stia effettivamente prestando attenzione e quindi scelga volontariamente di non conformarsi. Esistono altre potenziali spiegazioni per il comportamento che non implicano una scelta deliberata.
A rendere le cose più pericolose sono i ciclisti e i loro vari cugini come i ciclomotori a noleggio e i taxi a pedali. A Chicago, tornando in albergo dopo cena con un buon cliente, ho visto due turisti salire su una bicicletta a motore – chiaramente per la prima volta – e svoltare immediatamente nel traffico in arrivo. Ero sicuro che stavo per assistere ad un altro incidente mortale.
In molte città, ai ciclisti viene ora concesso lo status speciale di corsie riservate. Non che si limitino alle loro corsie. Per il pedone all'incrocio, questa è un'altra variabile con cui confrontarsi: da dove potrebbero provenire le biciclette?
Le possibilità sembrano illimitate.
Se vivi in una piccola città o in campagna, potresti avere difficoltà a immaginare la scena che sto descrivendo. Ma se di recente sei stato in vacanza in un posto come la Grande Mela, sai esattamente come si presenta. Credimi sulla parola: attraversare un incrocio rappresenta un'impresa pericolosa.
Almeno mi sembra così. Ma è davvero così brutto?
Porta dati
Al lavoro, stavi discutendo su qualcosa di simile: "Questo compito è davvero così rischioso come viene detto?" – sarebbe sicuramente bello poter raggiungere la propria scrivania (o aprire l’intranet aziendale sul proprio smartphone) e tirare fuori numeri concreti per dimostrare il punto.
Gran parte del nostro senso del rischio è una funzione della percezione e del sentimento viscerale; di fronte ai dati, le nostre percezioni vengono regolarmente smentite. Per la sicurezza dei pedoni ci sono dati che risolvono definitivamente la questione.
Anche se i dati dello studio risalgono al 2002, il cambiamento rispetto al 2015 è a dir poco scioccante: il tasso di mortalità dei pedoni ha iniziato ad aumentare in modo significativo anno dopo anno, ed è quasi raddoppiato dal 2009.
È quasi impossibile non concludere che questo sia l'effetto combinato della guida distratta e della camminata distratta.
Fuori dalla sicurezza sul lavoro
Leggere di questo problema potrebbe portarti a un'altra conclusione: “Sono così grato che non permettiamo a nessuno di indossare gli auricolari sul lavoro. Non in officina, non mentre guidi un veicolo aziendale e non durante una chiamata Zoom in ufficio.
Fortunato te: è vietato l'uso degli auricolari nella massima misura possibile. Posso attestare dalle mie frequenti chiamate Zoom che non tutti i luoghi di lavoro sono andati così lontano. Lascerò agli esperti e ai leader la questione di dove tracciare il limite sul loro utilizzo. Sono sicuro che saranno all'altezza del compito.
Oggi sono più interessato alla “sicurezza fuori dal lavoro”. In qualità di ex presidente di un dipartimento del comitato per la sicurezza sul lavoro, posso dirti che, in passato, questo problema di sicurezza sarebbe stato del tipo che avrebbe attirato la nostra attenzione.
I comitati come il mio sono una reliquia a lungo dimenticata della storia industriale, a dimostrazione che non tutti i progressi sono positivi. Ma oggi, quale leader non si preoccupa di ciò che accade ai propri collaboratori quando lasciano il lavoro a fine giornata? Per la famiglia e gli amici, non importa dove si trovava qualcuno quando è stato ferito gravemente o mortalmente: sul lavoro o a un incrocio.
Nessuno vuole vedere succedere qualcosa di brutto a nessuno. Come leader, sapendo quello che sai adesso, cosa dovresti fare riguardo a un problema come questo?
Qualcosa, di sicuro.
Riconoscimento dei pericoli
Per qualsiasi leader preoccupato del riconoscimento dei pericoli, della sicurezza dei pedoni e dell'uso degli auricolari rappresenta un utile esercizio di riflessione. Se un pedone passasse davanti a un’auto in arrivo e sia il conducente che il camminatore stessero ascoltando la loro playlist preferita, l’evento risultante sarebbe il prodotto del “mancato riconoscimento del pericolo”?
Considerato alla luce fredda e dura di un ipotetico esempio come questo, la risposta corretta è piuttosto ovvia, non è vero?
Per quanto riguarda le azioni preventive e correttive, è la soluzione adeguata insistere sull’inclusione della tecnologia anticollisione nei veicoli o vietare l’uso degli auricolari durante la guida e la camminata?
Rispondiamo a questa domanda con una domanda: qual è la soluzione peggiore: quella che non sarà mai pienamente istituita durante la tua vita – o quella che non sarà mai pienamente rispettata? Un altro bivio sulla strada.
Se prendi sul serio problemi seri come questo, sai che richiedono una riflessione seria. Tienilo a mente la prossima volta che leggi un rapporto di indagine per un evento di sicurezza nella tua area di responsabilità descritto in modi simili a questi. Potresti restituirlo al mittente, annotando: "Questo problema merita una riflessione migliore di questa".
I dati parlano
Dai dati sottostanti si evince anche che i tassi di infortunio per i minori di 18 anni e per gli over 65 si stanno muovendo nella direzione opposta e migliore, il che solleva un’altra importante domanda: cosa diavolo lo spiega?
Per il pubblico under 18, potresti chiedere ai tuoi figli. O, meglio, osservarne il comportamento. Mi sembra che indossino gli auricolari, quindi forse non camminano più da nessuna parte? Fortunati loro. Quando ero bambino, andavamo a piedi ovunque non potessimo portare le biciclette.
Per quanto riguarda gli over 65 posso offrirvi qualche esperienza diretta. No, non abbiamo smesso di essere pedoni. Per molti di noi è il contrario. Sì, il nostro uso degli auricolari non è arrivato al livello di tutti i più giovani di noi.
Ma non perdetelo: in virtù di una vita di esperienze, non tutte positive, e della piena consapevolezza che non siamo più a prova di proiettile, le persone come me tendono a stare molto attente ai pericoli come gli incroci trafficati.
Essere attenti si traduce in un comportamento piuttosto elementare: aspettare che il semaforo diventi verde, guardare in entrambe le direzioni, stabilire un contatto visivo con il conducente in arrivo che non sembra prestare abbastanza attenzione a ciò che ha di fronte.
Roba piuttosto semplice ed elementare; qualcosa che conosci. Ma alla fine, il comportamento è ciò che mantiene le persone al sicuro o le fa male.
Sarà mai così.
Paul Balmert
aprile 2024
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