Ils sont partout ! Dans les voitures et dans les camions. Dans les magasins. À la salle de sport. Sur le tee d’entraînement. Sur les chaînes professionnelles. Sur les trottoirs et les escaliers. Divulgation complète : assis au café, en train d'écrire cette édition du News, j'ai le mien.
Légers, confortables, avec un son fabuleux et tant de choix quant à ce qu'il faut écouter, qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer dans les écouteurs ?
Ok, il y a une chose : écouter. Il serait préférable de le décrire comme multitâche. Vous savez, cela revient à faire simultanément deux choses fondamentalement différentes, et à les faire toutes aussi bien.
Selon cette définition, très peu d’entre nous sont réellement multitâches. Comme à la croisée des chemins, vous prenez soit l’un, soit l’autre.
Je suppose que vous pouvez affirmer que, s’il s’agissait de deux choses différentes comme marcher et mâcher du chewing-gum, cela ne serait pas une histoire. Mais effectuer plusieurs tâches sous forme d’écoute et d’exécution d’une deuxième activité nécessitant un certain degré de réflexion consciente – la rédaction d’une édition du News en est un bon exemple – devient un problème.
Ce qui explique pourquoi je ne peux pas vous dire la première chose sur ce qui se passe sur la chaîne business que j'écoute. Pour moi, ce n'est qu'un bruit blanc.
Bien sûr, je suis assis très confortablement dans un fauteuil, un ordinateur portable sur les genoux et à l’abri du danger.
Ce n'est pas le problème.
Sécurité des piétons
Bien que je sois « officiellement » retraité de l'enseignement, je me retrouve toujours sur la route régulièrement, pour le travail et pour le plaisir. Au cours de la dernière année, j'ai parcouru les rues de nombreuses villes américaines : Boston, New York, Détroit, Chicago, Houston et Seattle. C'est un assez bon échantillon à partir duquel tirer quelques conclusions sur l'expérience.
La première est la suivante : traverser une intersection dans une grande ville devrait nécessiter un permis de travail sécuritaire. Si tel était le cas, il y aurait beaucoup moins de personnes traversant la Cinquième Avenue à New York pour se rendre au plus grand Apple Store du monde.
Le danger commence avec les conducteurs de véhicules motorisés. Oui, ils sont censés s’arrêter aux feux rouges et aux panneaux d’arrêt et, lorsqu’ils tournent, céder le passage aux piétons qui traversent. Mais, même si cela est passé inaperçu, depuis l’apparition du COVID, il semble que les règles de circulation soient devenues davantage une suggestion qu’une exigence.
Et beaucoup de conducteurs ne comprennent pas l’allusion.
Bien entendu, cette vision de la non-conformité suppose que le conducteur est réellement attentif et choisit donc volontairement de ne pas se conformer. Il existe d’autres explications potentielles au comportement qui n’impliquent pas un choix délibéré.
Ce qui rend les choses encore plus dangereuses, ce sont les cyclistes et leurs divers cousins tels que les cyclomoteurs de location et les taxis à pédales. À Chicago, en rentrant à l'hôtel après avoir dîné avec un bon client, j'ai vu deux touristes monter sur un vélo motorisé – clairement pour la première fois – et se diriger immédiatement vers la circulation venant en sens inverse. J'étais sûr que j'étais sur le point d'être témoin d'un autre accident mortel.
Dans de nombreuses villes, les cyclistes bénéficient désormais du statut particulier de voies réservées. Non pas qu’ils se cantonnent à leurs voies. Pour le piéton à l'intersection, c'est une variable de plus à gérer : d'où peuvent venir les vélos ?
Les possibilités semblent illimitées.
Si vous vivez dans une petite ville ou à la campagne, vous aurez peut-être du mal à imaginer la scène que je décris. Mais si vous avez récemment passé des vacances dans un endroit comme la Big Apple, vous savez exactement à quoi cela ressemble. Croyez-moi sur parole : traverser une intersection représente une entreprise dangereuse.
C'est du moins ce qu'il me semble. Mais est-ce vraiment si grave ?
Apporter des données
Au travail, aviez-vous un débat sur quelque chose qui ressemble à ceci : « Cette tâche est-elle vraiment aussi risquée qu'on le prétend ? – ce serait certainement bien de pouvoir accéder à votre bureau (ou d'afficher l'intranet de l'entreprise sur votre smartphone) et d'en extraire des chiffres précis pour prouver ce que vous avez dit.
Une grande partie de notre sentiment de risque est fonction de notre perception et de notre intuition ; Lorsque nous sommes confrontés aux données, nos perceptions se révèlent régulièrement fausses. Pour la sécurité des piétons, il existe des données qui tranchent définitivement la question.
Bien que les données de l’étude remontent à 2002, le changement depuis 2015 est tout simplement choquant : le taux de mortalité des piétons a commencé à augmenter de manière significative d’année en année, et a presque doublé depuis 2009.
Il est pratiquement impossible de ne pas conclure qu’il s’agit là de l’effet combiné de la distraction au volant et de la distraction à la marche.
Sécurité hors du travail
La lecture de ce problème pourrait éventuellement vous conduire à une autre conclusion : « Je suis très reconnaissant que nous n'autorisions personne à porter des écouteurs au travail. Pas dans l’atelier, pas en conduisant un véhicule de société, ni lors d’un appel Zoom au bureau.
Heureusement pour vous : il est interdit d'utiliser des écouteurs dans la mesure du possible. Je peux attester, grâce à mes fréquents appels Zoom, que tous les lieux d’affaires ne sont pas allés aussi loin. Je laisse aux experts et aux dirigeants la question de savoir où fixer la limite quant à leur utilisation. Je suis sûr qu'ils sont à la hauteur.
Aujourd’hui, je m’intéresse davantage à la « sécurité en dehors du travail ». En tant qu'ancien président d'un comité de sécurité hors travail du ministère, je peux vous dire qu'à l'époque, ce problème de sécurité était du type à avoir retenu notre attention.
Les comités comme le mien sont une relique oubliée depuis longtemps de l’histoire industrielle, prouvant que tous les progrès ne sont pas bons. Mais aujourd’hui, quel leader ne se soucie pas de ce qui arrive à ses partisans lorsqu’ils quittent leur emploi à la fin de la journée ? Pour la famille et les amis, peu importe où se trouvait quelqu'un lorsqu'il a été grièvement ou mortellement blessé : au travail ou à une intersection.
Personne ne veut voir quelque chose de grave arriver à qui que ce soit. En tant que leader, sachant ce que vous savez maintenant, que devriez-vous faire face à un problème comme celui-ci ?
Quelque chose, c'est sûr.
Reconnaissance des dangers
Pour tout dirigeant préoccupé par la reconnaissance des dangers, la sécurité des piétons et l'utilisation d'écouteurs constituent un exercice de réflexion utile. Si un piéton se place devant une voiture venant en sens inverse et que le conducteur et le marcheur écoutent leurs listes de lecture préférées, l’événement qui en résulterait serait-il le produit de « l’incapacité à reconnaître le danger » ?
Considérée à la lumière froide et dure d’un exemple hypothétique comme celui-ci, la bonne réponse est plutôt évidente, n’est-ce pas ?
En ce qui concerne les actions préventives et correctives, la solution appropriée consiste-t-elle à insister sur l'inclusion de la technologie anti-collision dans les véhicules ou à interdire l'utilisation d'écouteurs pour conduire et marcher ?
Répondons à cette question par une question : quelle est la pire solution : celle qui ne sera jamais pleinement instituée de votre vivant – ou celle qui ne sera jamais pleinement respectée ? Une autre bifurcation sur la route.
Si vous êtes sérieux au sujet de problèmes graves comme celui-ci, vous savez qu’ils nécessitent une réflexion sérieuse. Gardez cela à l’esprit la prochaine fois que vous lirez un rapport d’enquête sur un événement de sécurité dans votre domaine de responsabilité décrit d’une manière similaire à celle-ci. Vous souhaiterez peut-être le renvoyer à l'expéditeur en notant : « Ce problème mérite une meilleure réflexion que celui-ci. »
Les données parlent
Les données sous-jacentes révèlent également que les taux de blessures chez les moins de 18 ans et chez les plus de 65 ans évoluent dans la direction opposée et meilleure, ce qui soulève une autre question importante : qu’est-ce qui explique cela ?
Pour les moins de 18 ans, vous voudrez peut-être demander à vos enfants. Ou, mieux encore, observez leur comportement. Il me semble qu'ils portent leurs écouteurs, alors peut-être qu'ils ne marchent plus nulle part ? Les chanceux. Quand j'étais enfant, nous marchions partout où nous ne pouvions pas prendre nos vélos.
Quant aux plus de 65 ans, je peux vous offrir une expérience directe. Non, nous n'avons pas cessé d'être des piétons. Pour beaucoup d’entre nous, c’est le contraire. Oui, notre utilisation des écouteurs n’a pas atteint le niveau de tous les plus jeunes que nous.
Mais ne manquez pas ceci : grâce à une vie d'expérience, dont toutes n'ont pas été bonnes, et en réalisant pleinement que nous ne sommes plus à l'épreuve des balles, les gens comme moi ont tendance à faire très attention aux dangers comme les intersections très fréquentées.
Être prudent se traduit par des comportements assez basiques : attendre que le feu passe au vert, regarder des deux côtés, établir un contact visuel avec le conducteur venant en sens inverse qui n'a pas l'air de prêter suffisamment attention à ce qui se trouve devant lui.
Des trucs assez simples et basiques ; quelque chose que tu connais. Mais en fin de compte, c’est le comportement qui assure la sécurité des personnes ou qui leur cause des blessures.
Il en sera toujours ainsi.
Paul Balmert
avril 2024
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