Es solo sentido común.

“¡No existe tal cosa como el sentido común!”. Décadas después, esas palabras aún resuenan en mis oídos. Provenían de un líder que no ocultaba lo que pensaba; nunca dudaba de nada y despreciaba por completo a cualquiera que se atreviera a pensar de manera diferente. Por alguna razón, nadie se atrevió a contradecirlo.

Quizás conozcas a alguien así. Añadiría que, como ocurre con tantas cosas que la gente dice estar absolutamente convencida de que son ciertas, no hay ni una sola palabra que explique por qué podría ser así.

Aclaración: no era la primera vez que escuchaba esa máxima. Años atrás, me habían dicho exactamente lo mismo en un curso de formación sobre investigaciones, aunque en un tono menos severo. Ese mismo profesor nos enseñó más tarde a no hacer nunca preguntas que empezaran por “quién”.

Al leer esto, quizá pienses: “¿Qué hay de malo en eso? Tiene mucho sentido”. Para ti, quizá sí. Pero para otra persona, preguntar “¿Quién?” en el proceso de averiguar qué salió mal puede parecer de sentido común.

La verdad es que ambas afirmaciones no son más que opiniones. No hay nada malo en tener una opinión, pero hay una gran diferencia entre expresar una opinión y compartir sabiduría. 

Gestión del rendimiento de seguridad

Hace veinticinco años, escribí un curso para enseñar a los líderes de primera línea “qué hacer” y “cómo hacerlo” para dirigir y gestionar el desempeño en materia de seguridad. Durante mi etapa en la dirección de una empresa química, la necesidad de estos conocimientos era evidente, pero nunca encontré un curso que se ajustara bien al papel del líder de primera línea, ni uno que enseñara cosas prácticas que realmente funcionaran “en la planta”, como me gusta llamar al mundo real de las operaciones industriales. 

Los líderes de primera línea pueden ser un grupo difícil y, por lo general, no son muy aficionados a lo que consideran “modas pasajeras”. ¿Quién puede culparlos?

A pesar de lo que se pueda pensar, crear el contenido para una clase así fue bastante fácil. En mi época universitaria, cuando pasaba los veranos trabajando como ayudante general en una planta química, trabajé para más de una docena de supervisores de primera línea. Más tarde, trabajé con y cerca de cientos de líderes de primera línea, a muchos de los cuales consideraba amigos. En lo que respecta al liderazgo y la gestión de la seguridad, las funciones del líder de primera línea eran claras, sencillas y universales: dirigir reuniones de seguridad, comunicar los cambios en los procedimientos, gestionar las sugerencias de seguridad, observar los equipos y a las personas que realizan el trabajo, formar a los subordinados, investigar y solucionar los problemas. 

Si eres o has sido supervisor de primera línea, sin duda estás familiarizado con el tema. 

En cuanto a lo que constituye el “qué” y el “cómo”, también conocido como prácticas de liderazgo en materia de seguridad, fue igualmente fácil identificar a quienes mejor las aplicaban: quienes dirigían buenas reuniones de seguridad; quienes eran buenos vendiendo el cambio; quienes eran hábiles entrenando a las personas; quienes sabían cómo hacer que las personas se sintieran bien al elogiarlas; quienes tenían buen ojo para observar los detalles; quienes eran realmente buenos haciendo pensar a las personas; quienes establecían expectativas claras y relevantes.

No voy a mencionar sus nombres, pero mientras lees esta lista, probablemente estés pensando en personas con talentos similares en tu ámbito de experiencia. Esos modelos a seguir suelen destacar, ¿verdad?

Reducir las prácticas de los mejores en este ámbito a un proceso paso a paso tampoco resultó tan difícil; solo hubo que prestar atención, sobre todo, a los detalles. Como ocurre con muchas cosas en la vida, en la práctica del liderazgo en materia de seguridad, las pequeñas cosas tienen una gran importancia. Las cosas que parecen importantes, como la reunión anual con los empleados en la que participa el director general, suelen resultar no ser tan importantes. 

Pero no te fíes solo de mi palabra: compruébalo tú mismo en la realidad. ¿Cómo es posible que tu ¿El comportamiento cambia de manera significativa? ¿Al sentarse en una silla y ver presentaciones de PowerPoint?

Hablando de entrenamiento.

Escribir un curso de capacitación puede ser fácil; impartirlo bien no tiene precio. Uno de los corolarios de la Ley de Murphy dice: “Si crees que algo es fácil, intenta hacerlo tú mismo”. Por experiencia propia, puedo decirles que estar frente a una sala llena de supervisores de primera línea escépticos que esperan “morir por PowerPoint”, impartiendo prácticas de liderazgo en materia de seguridad, no es para los débiles de corazón.

Hazlo bien, y lo que pasa al final de la clase hace que todo valga la pena: recibes comentarios positivos que son totalmente sinceros. “La mejor clase que he tomado: no me dormí ni una sola vez”.”

Y, a veces, “lo que enseñas es solo sentido común”.”

Para un maestro, esas palabras amables realmente significan mucho.

Sentido común

Crear un curso de capacitación en liderazgo en materia de seguridad empezando por hacer una lista de lo que realmente hace un líder de primera línea. Identificar las prácticas de los que mejor desempeñan esas funciones. Reducir sus prácticas a procesos paso a paso. Enseñar de una manera que no dependa de presentaciones de PowerPoint y que no aburra a los participantes. 

¿Te parece que eso es de sentido común?

A mí sí me importa. Por eso, cuando alguien me dice “lo que enseñas es solo sentido común”, lo tomo como un cumplido. En mi opinión, no hay nada malo en el término «sentido común», siempre y cuando estemos de acuerdo en lo que realmente significa y, a su vez, en cómo debe utilizarse correctamente en una conversación. 

Especialmente cuando es el líder quien utiliza el término, ya sea para elogiar lo que ha experimentado o para descartar por completo la existencia misma del sentido común.

Lo sé: otro caso de “es solo sentido común”.”

Vocabulario común

Desde que impartimos el curso «Gestión del desempeño en materia de seguridad», hemos estado preguntando a los líderes:, “¿Cuáles son los retos de seguridad más difíciles a los que te enfrentas como líder cada día?”  Sus respuestas son totalmente predecibles; ordenándolas, empezando por la a, la lista es la siguiente: actitud, concienciación, comportamiento, aceptación, cumplimiento, cultura, complacencia, comunicación...

¡Alto ahí: comunicación!

La comunicación es el medio para expresar o intercambiar información utilizando (entre otros medios) las palabras. Consideremos las implicaciones de esa definición: cuando alguien habla, alguien escucha. Y todos comprenden las palabras utilizadas para comunicarse.
 
Lo sé: es solo sentido común.

En primer lugar, me gustaría señalar que escuchar es probablemente la práctica de gestión más infravalorada del planeta. A continuación: la dirección contribuye enormemente a su reto de comunicación al utilizar términos técnicos —cultura, riesgo, compromiso, actitud, por nombrar algunos— sin tomarse el tiempo necesario para definir adecuadamente las palabras. 

Que son de ellos.

Nos guste o no, el “sentido común” merece ser definido de una manera que pueda ser entendida tanto por quien habla como por quien escucha. Siéntete libre de crear tu propia definición, ya que se trata de un término técnico que precede al Imperio Romano. Yo propongo lo siguiente: el sentido común es lo que debería saber alguien con un grado razonable de experiencia vital y buen juicio. 

Observe el uso de “debería”. No todo el mundo lo hace. 

Así que volvamos al punto de partida. Si un líder cree sinceramente que no existe el sentido común, se deduce que no se puede dar por sentado ningún conocimiento. Esto significa que, por seguridad, todo el mundo debe recibir formación sobre todas las formas posibles en las que podría sufrir un daño. 

Imagínese esto: la orientación de seguridad para los nuevos empleados comienza con: “No toque una estufa caliente”. “Mire a ambos lados antes de cruzar la calle”.” 

Suena igual que mamá y papá.

“Aférrate al pasamanos cuando las escaleras estén cubiertas de hielo”. “No pongas la mano en el marco de una puerta en un día ventoso”.”

El aprendiz que lo hizo culpó a los oficiales con los que trabajaba: por antigüedad, él era el último en salir por la puerta. Fue entonces cuando el viento cerró la puerta de golpe. su dedos.

“No pruebes la profundidad del río con ambos pies”.”

Apreciar la sabiduría

En la práctica, debe haber lugar para el sentido común; nunca habrá una regla para todo. Es razonable esperar que las personas apliquen su experiencia y conocimientos vitales, y ejerzan un juicio sensato en la medida de lo posible.

La sabiduría es otra cosa. Es la capacidad de observar y comprender cosas que no son obvias, y de emitir juicios acertados cuando las circunstancias no son sencillas ni claras. Al igual que el sentido común, ese tipo de perspicacia nace de la experiencia; pero, aunque todo el mundo adquiere experiencia, la sabiduría está reservada a unos pocos elegidos. 

Por ejemplo, en lo que respecta al sentido común, un líder sensato podría observar que “el sentido común tiene sus límites” y ofrecer ejemplos de situaciones en las que el sentido común podría no ser aplicable. “No podemos esperar que un aprendiz comprenda los riesgos como lo haría un técnico experimentado, pero sí podemos esperar que alguien nuevo no haga algo para lo que no está capacitado ni cualificado”.”

Del mismo modo, en lo que respecta a las preguntas que se formulan en una investigación para averiguar “quién”, hay una gran diferencia entre preguntar “¿Quién dejó abierta la válvula?“ y ”¿Quién más podría tener información valiosa sobre el problema?“. Una pregunta busca incriminar; la otra, obtener más información.

La sabiduría, bien transmitida, puede parecer sentido común. Observa con atención, ten claro lo que buscas y descubrirás que hay un mundo de diferencia entre ambas cosas.

Hazlo y tal vez aprecies la sabiduría en aquellas ocasiones en las que la recibas y la des.
 
Paul Balmert
Enero de 2026