Comparación de peligros

¿Cuál es el mayor peligro: un avión comercial o un mosquito?

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Si basara su elección en el tamaño del peligro, la respuesta sería asombrosamente obvia: es el jet. Compararlo con un mosquito es como comparar un martillo con el virus COVID. Pero no es así como se comparan los peligros y se decide a cuáles prestar más atención.

Entonces, ¿cómo tomas esa decisión?

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Una base de comparación es considerar el daño potencial que puede causar un peligro. Se toma COVID mucho más en serio que con un martillo, y por una buena razón: el virus es un peligro muy grave que ha causado enfermedades graves y la muerte. También puede hacerlo un avión. 

Pero también puede hacerlo un pequeño mosquito molesto, al portar y transmitir enfermedades.

En cuanto a cuál de esos dos peligros transmitidos por el aire causa realmente el mayor daño, dentro de un año, en nuestro planeta más de un millón de personas mueren a causa de los peligros para la salud transmitidos por los mosquitos; hasta setecientos millones más sufren daños graves. 

Sobre esa base, la respuesta a cuál es el mayor peligro se vuelve asombrosamente obvia: es el mosquito. Podría ser el mayor peligro del planeta.

Pero, ¿qué pasa si las enfermedades transmitidas por mosquitos son muy raras en el lugar donde vive?

Si viaja en aviones todo el tiempo, pero rara vez viaja a lugares donde prevalece la malaria, el avión comercial sería el mayor peligro, para usted. En ese caso, la respuesta se basa en su exposición personal al peligro.

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En cuanto al punto a que sirve este ejercicio, es realmente sencillo. Ya sea que nos demos cuenta o no, todos comparamos los peligros con regularidad, decidiendo a cuáles prestar más atención y cuáles no preocuparnos. Lo hacemos comparando la gravedad potencial, los datos y la exposición personal.

Y cuanto más entendamos ese proceso, mejor reconoceremos lo que puede dañarnos.

Paul Balmert
Septiembre 2021