¡No en mi turno!

Es un mundo pequeño, y cada vez es más pequeño. Pida un café descafeinado para el desayuno en un buen hotel en Amsterdam, como lo hice la semana pasada, y mi servidor, Mariano, que proviene de Rumania y habla mejor inglés que yo, comienza a hablar sobre Starbucks.

“Voy a llevar a mi esposa e hijo a Italia para las vacaciones. Estoy deseando ver sus Starbucks ".

Estoy pensando en lo que Perry White, editor del Daily Planet y el antiguo jefe de Clark Kent, estaría pensando: ¡el fantasma del gran César! 

Me las arreglé, "Bueno, eso suena bien. Italia es un país hermoso. Me dirijo allí esta tarde. Y sí, conozco bien a Starbucks. De vuelta en los Estados Unidos, están en todas partes ”. Minutos después, me entregaron mi café con leche. En un vaso muy alto, el vapor se eleva. Exactamente la forma en que se debía servir el café. Al menos en mi libro.

Mientras dejaba la bebida, Mariano se disculpó: “Nuestra máquina tiene un problema. La espuma está muy caliente. Si lo desea, le traeré un poco de leche fría para agregar a la bebida y enfriarla ”.

¿Qué, y arruinar un café con leche perfectamente bueno? "Gracias, pero es perfecto tal como es".

Mariano insistió: “Debes tener mucho cuidado cuando pongas los dedos en el cristal. Nadie sale herido, no en mi turno ".

Con eso, Mariano acaba de ganar un lugar especial en mi Salón de la Fama del Liderazgo de Seguridad. 

En teoria

En teoría, administrar el desempeño de seguridad debería ser fácil. Todavía tengo que encontrarme con un líder, y he conocido a más líderes que cualquiera que hayas conocido, que me dijeron que estaba bien si uno de sus seguidores volvía a casa herido. Dudo seriamente que haya gente trabajando para esos líderes que piensen que ir a casa lastimados sería una buena idea tampoco.

Lo que significa que, en materia de seguridad, los líderes y seguidores están en perfecta alineación. Lo que debería facilitar la gestión del rendimiento de seguridad. Tan fácil como respirar.

Parece un sentido perfecto. Lo hizo con un líder que conocí hace tres décadas: era un CEO recién nombrado de una gran compañía química. Fui uno de los espectadores en una sala en su reunión inaugural del ayuntamiento, donde describió sus nuevas y emocionantes ideas sobre la estrategia comercial, todo diseñado para hacer que nuestra empresa sea excelente.

Pero ni una sola palabra sobre seguridad.

Lo cual no escapó a la atención. Esta compañía fue uno de los fabricantes de productos químicos de más alto perfil en una industria donde los líderes son conocidos por tomarse en serio la seguridad.

Alguien levantó la mano y preguntó al respecto: "No se menciona la seguridad en su presentación".

El nuevo CEO estaba claramente perturbado: ¿cómo se atrevía alguien a arruinar una presentación perfectamente buena sobre estrategia comercial con alguna pregunta molesta sobre seguridad? “No deberías tener que hablar sobre seguridad. Debería ser algo que haces, sin pensarlo. Como respirar.

Entonces, la seguridad es tan fácil como respirar. Es una gran teoría. Lástima que no todos vivamos, y trabajemos, en un mundo teórico. El mundo real ha sido terriblemente cruel con aquellos que no estaban pensando en la seguridad.

Algo que Mariano entendió perfectamente.

En la práctica

En la práctica, la seguridad exige liderazgo. Si no fuera así, todos irían a casa vivos y bien al final de cada día.

En cuanto a lo que los líderes hacen exactamente para liderar y administrar bien la seguridad, desde 1968 lo he estado observando de cerca y personalmente. Fue entonces cuando comencé mi carrera industrial, trabajando como ayudante general, en turno de medianoche, en una planta química. Para un capataz llamado Andy Varab. 

Nunca olvidas a tu primer jefe.

Al Sr. Varab se le asignó la tarea de administrar la producción, el costo, la calidad y el cronograma de su parte de la línea de producción, y mantener a este joven de 18 años demasiado motivado, pero no calificado, para quien la seguridad no se parecía en nada a la respiración, segura. 

¿Suena familiar? Por supuesto que sí: cincuenta años después, poco ha cambiado en ese sentido. 

En cuanto a enviar seguidores vivos y sanos a casa al final del día, al Sr. Varab no le fue particularmente bien: me lastimé dos veces en la primera semana. Suficiente para garantizar primeros auxilios. 

En mi nombre, me gustaría señalar que ambos eventos fueron reportados inmediatamente a mi supervisor. Por supuesto, podría señalar: "Paul, aún no había aprendido la lección sobre cómo informar lesiones: probablemente se meterá en problemas cuando lo haga". Estaría en lo cierto: resultó ser la primera gran lección de liderazgo en seguridad que aprendí. El camino difícil. 

Me metí en grandes problemas, pero no con el señor Varab. No dijo mucho sobre lo que hice mal. No fue menos que el Gerente de Planta que me leyó la Ley Antidisturbios: “Leí su nombre en el Informe semanal de lesiones. ¡No una vez, sino dos veces! En tu primera semana trabajando aquí! Si ese es su enfoque para trabajar de manera segura en esta planta, no va a trabajar aquí por mucho tiempo ”.

Cincuenta años después, todavía puedo escuchar esas palabras sonando en mis oídos. 

Comparar y contrastar

Por alguna razón, desde mi primer capataz en adelante, he tenido la costumbre de comparar y contrastar líderes; para los que trabajé; los que trabajé alrededor; los de arriba los que están abajo en la cadena de mando. Siempre me quedó claro quiénes eran los buenos y quiénes eran los mejores. 

Por supuesto, mis criterios de medición no siempre estuvieron alineados con los que manejan el negocio: de lo contrario, lo mejor siempre habría sido reconocido y recompensado adecuadamente. En la práctica, no siempre funcionó de esa manera.

En lo que respecta a la seguridad, una cosa que señalaré sobre los mejores líderes en la gestión del desempeño de seguridad fue que no solo "hablaron un buen juego". Hay muchas personas en puestos de liderazgo que dicen todo lo correcto: "La seguridad es un valor fundamental". "La seguridad es nuestra principal prioridad." "Queremos estar libres de lesiones".

Pero lo más importante para enviar a las personas a un lugar seguro es lo que hacen esos líderes para mantener a las personas seguras. Resolver problemas y responsabilizar a las personas son dos de las cosas más importantes que los líderes pueden hacer para asegurarse de que nadie salga lastimado.

¡No en mi turno!

Separados por cincuenta años, Mariano y mi primer Gerente de Planta lo resolvieron.

Hora de decir gracias

¡Amo las vacaciones! Son la combinación perfecta de festividades y buen humor, junto con el final de un año. Las vacaciones brindan el tiempo y la ocasión para mirar hacia atrás; reflexionar sobre lo sucedido: lo bueno y lo malo; para decir gracias por el bien; aprender de lo malo y de lo bueno. Espero que hagas eso. Siempre hago.

En cuanto a la seguridad, no hay nada más noble para un líder que enviar a todos a casa vivos y sanos al final de cada día laboral del año. Como señaló Zig Ziglar, eso es "ayudar a las personas a obtener lo que quieren". Al menos fuera de su vida laboral. Lo que hacemos para ganarnos la vida es solo eso: ganarse la vida. Lo que hacemos con nuestras vidas es lo que más importa.

Todos saben eso. Pero solo porque tenga éxito como líder en el logro de ese noble objetivo: "Nadie se lastima, no en mi turno", no garantiza que recibirá un gran agradecimiento de todos esos seguidores agradecidos al final del turno, o al final del año.

En la práctica, simplemente no funciona de esa manera. Pero pudo. 

Entonces, déjenme ofrecerles esta sugerencia. Como seguidor, si tiene la suerte de trabajar para un líder que realmente maneja bien la seguridad, dígales gracias. Tu jefe realmente te está ayudando a obtener lo que quieres de tu vida laboral. Un pequeño refuerzo positivo para el buen comportamiento nunca es algo malo.

Y preste atención a lo que ese líder hace bien: desde 1968, eso es lo que he estado haciendo. No es difícil de hacer, y te prometo que aprenderás algunas cosas útiles.

Y si eres ese líder, realmente estás ayudando a tus seguidores a obtener lo que más quieren de sus vidas laborales. Sí, todos deberían apreciar eso; no, no todos lo hacen. 

Pero lo hago. 

Entonces, les agradeceré en su nombre.

Y feliz navidad.

Paul Balmert
Diciembre 2018