Poder da organização

Imagine que você é o CEO de uma das maiores roupas industriais do mundo. Comando de todos os recursos que sua empresa tem à sua disposição, que faz de você um líder muito poderoso. Claro, é um trabalho difícil, mas ouvi dizer que o salário é fantástico. Você estaria preparado financeiramente para a vida.

Além disso, você pode colocar todo o poder que possui para resolver os problemas dos quais se queixa há anos. Sim, esses problemas. Bom líder que você é, armado com o poder da organização que você tem, é exatamente isso que você faria. Lá vai você.

Certa manhã, o telefone toca. Dizer que as notícias do outro lado não são boas é um eufemismo. É mais como o telefonema do inferno: houve um acidente horrível; causou um vazamento enorme; pessoas foram mortas; o público está indignado. Como CEO, é o seu pior pesadelo.

Você consegue imaginar algo assim? Certamente você pode. De fato…

Mas não vá em frente. O acidente que tenho em mente aconteceu vinte e cinco anos atrás. O CEO na parte receptora da notícia foi Warren Anderson. Sua empresa era a Union Carbide Corporation. Minha antiga companhia. O acidente envolveu um vazamento em uma pequena fábrica de produtos químicos que nem estava funcionando naquele momento. A localização: uma cidade na Índia chamada Bhopal.

Foi um daqueles eventos com nomes que abalaram o mundo industrial.

Você sabia que Warren Anderson visitou Bhopal logo após a tragédia? Para ver o que ele, poderoso líder que ele era, poderia fazer para mitigar os danos. Nesse ponto, não havia muito que um CEO pudesse fazer.

Ah, e sua recompensa por ser um cara de pé? As autoridades locais o colocaram em prisão domiciliar, dizendo que ele era o responsável pelo acidente. Um quarto de século depois, quase 90 anos e com problemas de saúde, Warren Anderson ainda enfrenta a possibilidade de julgamento.

Um CEO, pronto para a vida?

Quem tem poder?

A moral desta história não é fazer você se sentir melhor por não conseguir chegar ao topo de sua roupa. Poucos preciosos o fazem. Ou para convencê-lo de que, se você chegar ao topo, é melhor fazer isso em uma empresa que não tem o potencial de matar pessoas. 

Obviamente, toda empresa tem esse potencial.

Não, o ponto abordado aqui tem a ver com quem tem o poder de fazer uma diferença real na determinação de quem vai para casa em segurança - e quem não. E por que o poder nas organizações é tão comumente incompreendido por quem está olhando de fora - e por dentro, olhando para cima.

Você conhece a teoria do poder da organização. É encontrado no modelo da pirâmide da organização: quanto mais alto você sobe, menos líderes existem e mais poder cada um exerce. Sentado no auge, está o líder com mais poder de qualquer pessoa na organização, seja seu título Faraó, Papa, Presidente, Primeiro Ministro - ou Presidente do Conselho.

Essa é a sabedoria convencional.

Às vezes, a sabedoria convencional está certa quanto ao dinheiro. Como o valor de "liderar pelo exemplo". É o princípio mais antigo de liderança do planeta, mas ainda é o melhor. Se todo líder liderasse fielmente pelo exemplo, o mundo seria um lugar melhor - e mais seguro. Mas nós, líderes, somos humanos, e alguns de nós, líderes, somos humanos demais.

Por outro lado, às vezes a sabedoria convencional está muito errada. Quando é esse o caso, o que as pessoas pensam está errado. Não é apenas o pensamento que está errado; assim como as ações que são baseadas nesse pensamento. Se você quer ser inteligente e bem-sucedido, precisa descobrir quando a sabedoria convencional está certa - e quando não está. O professor Frank Miller me ensinou isso há quase quarenta anos.

De vez em quando, os eventos descobrem a resposta certa para você. Tudo que você precisa fazer é prestar atenção. Grandes acidentes como Bhopal lançam muita luz sobre a questão de quem tem poder - no que se refere à segurança.

Poder - e Responsabilidade

No cenário da organização, poder é a capacidade de fazer o que você deseja que aconteça. Isso é fácil de entender. As pessoas pensam que o CEO, sentado no topo da pirâmide, tem bastante poder.

Tente se colocar no lugar de um CEO - após um grande acidente. O CEO queria que esse acidente acontecesse? Claro que não. Mas, como o Autocrat de Twain, ele se mostrou incapaz de detê-lo. Então, quanto poder ele efetivamente exerce? Não muito.

Se ele não conseguiu parar, isso o torna responsável pelo que deu errado?

Agora há uma pergunta interessante. É dificilmente acadêmico. Warren Anderson foi responsável pelo acidente em Bhopal? Ele não estava lá: ele não "fez" ele mesmo. Você sabe disso. Por outro lado, ele era o CEO da empresa; as pessoas que trabalhavam para ele fizeram algo para causar o acidente.

A resposta para a pergunta: "Ele era responsável?" depende de como você define a palavra responsável. Na sequência de um acidente, você não é o único que tem uma opinião. Existe o tribunal da opinião pública: todos aqueles que estão de fora que têm uma opinião. Você sabe como eles pensam: o CEO é responsável - esteja ele no local ou não - porque aconteceu no relógio dele.

É por isso que liderar - particularmente em algo importante como segurança - é um trabalho tão difícil. Todo líder precisa responder por tudo o que acontece em sua área de responsabilidade. Soa familiar? Quanto mais alto você for na organização, maior será essa área. O cara no topo é responsável por tudo o que acontece na organização.

Ele sabe disso.

Poder para as pessoas

Agora, a ponto de entender o poder e a segurança da organização - enviar todos para casa vivos e bem no final de cada dia: quem tem o poder de impedir que um acidente aconteça?

Não obstante a sabedoria convencional, o CEO realmente tem muito pouco poder para impedir que acidentes aconteçam. Caso contrário, os acidentes teriam parado de acontecer há muito tempo. Por uma longa lista de razões, nenhum CEO deseja que acidentes aconteçam.

Na realidade, existe um vácuo de poder no topo: os principais líderes geralmente se sentem impotentes para tornar suas empresas seguras - não importa o quanto tentem. É certo que nem todos os líderes tentam o máximo que deveriam. E sim, às vezes o que o cara no topo faz - ou não faz - contribui diretamente para as causas de um acidente. Você precisa analisar profundamente todos os fatores em jogo para ver como um líder pode ter contribuído para um acidente. Mas há muitos casos em que um líder tentou fazer todas as coisas certas, e um acidente ainda aconteceu.

O que sugere que você precisa procurar em outro lugar da organização para descobrir quem realmente tem o poder real. Um bom candidato: o cara com as “mãos nas ferramentas” e o líder da linha de frente. Eles geralmente são aqueles com a melhor capacidade de impedir que um acidente aconteça. Eles estão lá em cena; eles sabem o que está acontecendo; eles fazem algumas das escolhas mais importantes sobre ferramentas, métodos, procedimentos, equipamentos, habilidades e qualificações daqueles que fazem o trabalho. O tipo de assuntos importantes que determinam quem vai para casa em segurança - e quem não.

Isso é muito poder!

Tornando a sabedoria convencional

Os grandes acidentes provam consistentemente a sabedoria convencional sobre poder errado. São os caras na base da pirâmide da organização que detêm o maior poder da organização. Muito mais poder do que eles jamais imaginaram.

Mas não é assim que a maioria das pessoas nas organizações pensa. Porque eles não pensam assim, eles não agem assim. Isso se torna a realidade deles. Se alguém não acha que tem poder, também pode não ter nenhum. Eles agirão como "É a decisão de outra pessoa" e "Apenas siga as ordens" ou "Faça as coisas da mesma maneira que sempre foram feitas". Quando isso é realidade, ninguém tem poder.

Imagine isso.

A última palavra

Vinte e cinco anos atrás, um executivo de petróleo me disse: "Quanto mais você se aproxima da cabeça do poço, mais segurança no emprego tem". O mesmo vale para a segurança: quanto mais próximo você estiver do trabalho, mais poder terá. Essa não é a sabedoria convencional - mas é a realidade.

Por que não começar a agir como se você tivesse esse poder?

Se você o fizesse, ficaria surpreso com a quantidade de energia que teria. Se todos começassem a agir como se tivessem poder, você ficaria surpreso com a segurança do mundo do trabalho.

Qual é exatamente o que um CEO gostaria que acontecesse em primeiro lugar.

Imagine isso.

Paul Balmert

Junho de 2010