Leggi la dichiarazione di missione, visione e valori di quasi tutte le aziende industriali di questi tempi e troverai sicuramente menzionato in modo prominente la sicurezza. Parole che affermano che "La sicurezza dei nostri stakeholder è di fondamentale importanza per il successo della nostra attività" si possono trovare accanto agli altri obiettivi e valori così importanti in qualsiasi impresa industriale: essere produttivi, attenti ai costi, concentrato e altamente etico.

Avendo creato una volta una "filosofia di sicurezza degli impianti" un paio di decenni fa, siamo i primi a dire che non c'è niente di fondamentalmente sbagliato in questo approccio. Dopo tutto, il ruolo del top management è definire la politica - stabilire una direzione a lungo termine - mettere in atto i processi e la cultura per raggiungere la missione.

Inoltre, in qualità di quadri intermedi, abbiamo passato molto tempo a ricevere queste direttive politiche. In ogni organizzazione, spetta ai quadri intermedi tradurre la direzione dall'alto in azione e risultati. Oggi è noto come "allineamento".

Ai nostri giorni come manager, "a cascata" era il termine popolare usato per descrivere il processo di trasmissione del messaggio dall'alto. Il Cascading era così comune che la maggior parte di noi nel mezzo si sentiva come se i nostri uffici fossero situati alla base di una cascata.

Stabilire le nostre priorità

Il tempo è sempre la risorsa più preziosa che ogni manager possiede. Ogni giorno, ogni manager deve decidere come allocare quella risorsa tra tutte le attività che richiedono la nostra attenzione. In teoria, la dichiarazione di intenti è stata progettata per semplificare quel processo, accorciando la gamma di scelte. Il più delle volte, l'affermazione ha semplicemente rafforzato ciò che già sapevamo: tutto era importante. Fai tutto.

La gestione delle prestazioni di sicurezza si adattava a tutto il resto importante che sapevamo doveva essere fatto: realizzare il prodotto, ridurre i costi; soddisfare il cliente e mantenere le persone che lavorano per noi ragionevolmente felici; tutto fa parte del buon funzionamento dell'attività.

Non abbiamo osato mollare nulla. Tranne, abbiamo davvero lasciato cadere alcune cose tutto il tempo. Costretto a stabilire delle priorità, il cigolio della ruota attirava sempre la nostra attenzione: il problema della giornata, o il sapore del mese - ciò a cui la nostra direzione stava prestando la massima attenzione - questa volta. Nel caso della gestione delle prestazioni di sicurezza, la quantità di pressione che abbiamo ricevuto dall'alto era normalmente una funzione delle prestazioni. Quando le prestazioni erano davvero buone, potevamo aspettarci di essere lasciati soli. Quando le cose sono cambiate in peggio, potevamo aspettarci un blitz completo.

Questa è la pressione dall'alto. Ma ogni manager gioca davanti a due spettatori: sopra e sotto.

Da quelli che siamo riusciti, sapevamo di aspettarci il contrario: se la prestazione fosse buona o cattiva, raramente qualcuno implorava maggiore e migliore sicurezza. Era abbastanza comune trovare la nostra ultima "iniziativa per il miglioramento della sicurezza" accolta con scetticismo o resistenza totale. "Lasciami in pace e lasciami fare il mio lavoro" ha riassunto il sentimento di molti.

Per coloro che vivevano nel mezzo, questa era una realtà molto strana e confusa: il top management ci faceva pressioni per migliorare la sicurezza come parte della gestione dell'azienda; le persone che gestiamo dicendoci quanto al sicuro lavorassero non erano affari nostri.

Ha supplicato una domanda che pochissimi di noi hanno mai posto: "Gli obiettivi di sicurezza sono esattamente come tutti gli altri nostri obiettivi aziendali?" Ma la maggior parte di noi era semplicemente troppo occupata per prendere il tempo di pensare alla domanda, figuriamoci alla risposta.

Abbiamo gestito le prestazioni di sicurezza come se non fosse diverso. Come Joe Fox spiega al suo concorrente in You've Got Mail, quando la sta facendo fallire: "Sono affari, non personali".

Il momento della verità

Ogni tanto, i disgraziati tra noi hanno dovuto affrontare qualcosa a cui nessuno si prepara mai come manager: incontrare la famiglia di un dipendente gravemente ferito al pronto soccorso dell'ospedale.

Per esperienza personale, possiamo dirti che momento fa riflettere. Abbiamo avuto modo di testimoniare, con colori vivaci, tutte le cose veramente importanti nella vita di qualcun altro: la sua famiglia e gli amici; i loro valori; i loro interessi e la passione nella vita.

Indovina un po ': per loro l'importante non è mai stato il loro lavoro.

Spesso ci sono state poste domande preoccupanti: "Come è successo?" o, peggio, "Come hai potuto lasciare che accada?"

(Sospettiamo che questo tipo di domande abbia portato molti outfit a ritenere che incontrare i membri della famiglia dei dipendenti fosse un dovere dello staff delle risorse umane. Nel nostro team, abbiamo sempre pensato che saremmo stati lì per affrontare la famiglia.)

Durante il viaggio di ritorno dall'ospedale, pensavamo a cosa ci farebbe un grave infortunio a tutte le cose più importanti della nostra vita. Anche se sei il manager più orientato verso l'alto al mondo, con gli obiettivi puntati sulla suite aziendale, ti rendi conto che il tuo lavoro non è la parte determinante della tua vita. Ci sono stati più di pochi di noi la cui vita lavorativa non è mai stata più la stessa dopo quell'esperienza.

Azienda o personale?

L'obiettivo di mandare le persone a casa al sicuro alla fine della giornata è proprio come ogni altro obiettivo importante dell'impresa? La sicurezza è "aziendale o personale?"

Come individui, sappiamo che è personale per noi.

Puoi scommettere che è altrettanto personale per chiunque lavori per noi. Perdi un cliente, chiudi un'attività, perdi il lavoro, la vita va avanti. (Possiamo attestarlo personalmente.) Soffri un infortunio che altera la vita e la vita non va avanti, almeno non nel modo in cui chiunque è abituato a viverla.

Fortunatamente, la maggior parte dei manager passa il proprio mandato in carica senza dover sopportare questa esperienza. Questo è uno dei tanti vantaggi derivanti dall'avere ottime prestazioni di sicurezza. Considerati tra la maggioranza fortunata se non hai avuto questa esperienza.

Naturalmente, il pericolo nascosto in una grande prestazione di sicurezza è che ci induce a togliere il piede dall'acceleratore, così possiamo dedicare il nostro tempo prezioso a quegli altri obiettivi aziendali che sono così importanti per l'azienda.

Se dedichi solo pochi minuti a pensare a ciò che un grave infortunio può causare alla vita delle persone - la tua, quelli che lavorano per te e le famiglie di tutti - apprezzerai che la sicurezza non è niente come qualsiasi altro obiettivo aziendale.

Una volta capito questo, il tuo approccio alla gestione della sicurezza cambia per sempre. Non avrai mai più bisogno che il top management ci dica che la sicurezza è importante per farlo. Puoi gestire la resistenza ai tuoi sforzi per gestire le prestazioni di sicurezza che derivano naturalmente dal territorio. Apprezzi veramente la posta in gioco.

Sfortunatamente, troppi di noi manager hanno preso sul serio la sicurezza quandoè diventato importante per la nostra gestione perchéera importante per la nostra direzione. Non abbiamo sempre spinto la sicurezza così forte come avremmo dovuto, perché affrontare la resistenza raramente era piacevole.

È stato un errore. Uno dei più grandi errori che un manager possa fare.

Peggio ancora, quando scopri di avercela fatta, di solito è troppo tardi.