Manquer l'évidence

Il y a cinquante ans, l'astronaute Neil Armstrong est devenu le premier humain à poser le pied sur la Lune. Les scientifiques et ingénieurs de la NASA ont réussi à relever le plus grand défi technique - et l'entreprise humaine la plus risquée - du XXe siècle. 
 
Au cours de la première décennie de vols spatiaux habités aux États-Unis, aucune vie humaine n'a été perdue dans l'espace. Dans la gestion des risques, il n'y a pas de meilleure réussite.
 
Cela ne veut pas dire qu'aucune vie n'a été perdue dans la poursuite de cet objectif ambitieux. En 1967, un accident mortel a coûté la vie à trois astronautes au sol: à la rampe de lancement, s'entraînant au décollage dans une capsule spatiale scellée enrichie en oxygène, quand un incendie s'est déclaré. Le sauvetage s'est avéré impossible, en partie parce que 28 loquets ont scellé le port d'entrée.
 
Rétrospectivement, c'était un événement qui était non seulement évitable mais évident: une atmosphère d'oxygène pur à 16 PSI, avec l'une des meilleures inventions de la NASA - Velcro - collée partout.
 
Carburant, oxygène; tout ce qui manquait était une source de chaleur, et il n'en fallait pas beaucoup pour déclencher le Triangle du Feu. Pourquoi pensez-vous que tous ces scientifiques et ingénieurs ont raté ce danger potentiellement mortel?
 
Serait-ce parce que la capsule et les équipages étaient assis au sol? Ce n'était pas arrivé avant? C'était juste un exercice d'entraînement? La situation était tout simplement trop évidente?


Paul Balmert
Juillet 2019