Anecdotes

Anecdote: un court récit d'un incident intéressant, amusant ou biographique.

L'un des grands privilèges de ma vie est de passer du temps avec vous. Par «vous», je fais référence aux quelque cinquante mille dirigeants avec lesquels j'ai passé du temps au cours des dix-sept dernières années à parler des défis à relever pour renvoyer tout le monde, vivant et en bonne santé à la fin de la journée. Et ce qu'il faut pour atteindre l'objectif le plus important de chaque chef d'entreprise de la planète: la sécurité.

J'ai de la chance!

Vous pourriez penser que je suis né avec une cuillère en argent à la main, mais je n'ai pas été chanceux. Ce privilège a été gagné grâce à un apprentissage de trente ans de votre côté de cet accord. Cela a commencé à minuit, en tant qu'assistant général, en juillet 1968. Pendant les trois décennies suivantes, ma «chance» a été de travailler avec un millier de dirigeants: des gens que je connaissais par leur nom et que je regardais en action. Si c'est quelque chose, mon génie faisait simplement attention.

Faites attention que j'ai fait. Il était facile de savoir qui était vraiment doué pour diriger et ce qu'ils faisaient pour diriger si bien. En comparant ce que les meilleurs ont fait avec leurs soi-disant «pairs», les meilleures pratiques en matière de leadership sont devenues étonnamment évidentes.

Comme vous pouvez l'imaginer, au cours de cette expérience combinée de quarante-sept ans, j'ai vu beaucoup de choses et, à partir de là, j'en sais beaucoup.

Voici quelques anecdotes recueillies en cours de route: des témoignages de première main et d'autres sous forme d'histoires que m'ont racontées d'autres dirigeants que j'admirais et respectais.

Le cas de la sécurité

L'une des choses que font les meilleurs dirigeants est d'expliquer les choses. Mettez les choses en perspective. Donne de très bons conseils. Les paroles d'un leader peuvent perdurer longtemps après que le leader a obtenu sa récompense.

Voici une de ces anecdotes, envoyée par un leader qui a eu une carrière très réussie dans la gestion avec l'un des noms les plus respectés de l'industrie. Il s'agissait d'une conversation qu'il avait eue au début de sa carrière.

Un moment de grande influence que j'ai vécu en tant que superviseur de production jeune, motivé et soucieux de sa carrière a eu une grande influence sur moi. Mon patron, Steve, est venu me voir un jour et m'a dit: «Nous devons parler». Je suis entré dans son bureau et il a fermé la porte. Je savais que quelque chose se passait.  

Steve a déclaré ce qui suit: «Je sais que vous essayez de faire le meilleur travail possible, et vous êtes un gars très ambitieux, mais je dois vous rappeler quelque chose. Tous ces gens là-bas au siège oublieront demain que vous avez établi un record de production aujourd'hui. Mais une chose qu'ils n'oublieront jamais, c'est si quelqu'un qui travaille pour vous est gravement blessé.  

Ce sont des mots que je n'ai jamais oubliés. Le message était clair. Je ne peux pas dire que je me suis toujours comporté en conséquence, mais ils sont restés avec moi pour le reste de ma carrière. C'était la manière de Steve de faire le cas pour la sécurité.  

C'était un grand leader.

Bien sûr, les actions parlent plus puissamment que les mots, mais cela ne signifie pas un instant que les paroles d'un leader n'ont pas d'importance.

Personnage révélé

De nos jours, il existe une tendance populaire à parler de valeurs, à lister les valeurs, à communiquer les valeurs. Lorsque je suis sur place avec un client, il y a fort à parier qu'il y aura une affiche sur le mur décrivant leurs valeurs d'entreprise. Je mettrai toujours un point d'honneur à leur donner une lecture.

Mais voici le problème des valeurs: les entreprises n'ont pas de valeurs, ce sont les personnes qui dirigent l'entreprise qui ont des valeurs. Quant à savoir ce que sont réellement ces valeurs, je suppose que vous pourriez lire l'affiche, mais il vaut toujours mieux regarder comment ces dirigeants se comportent.

Les valeurs sont révélées - pas «communiquées».

Il y a vingt-cinq ans, j'ai reçu une offre d'emploi intéressante. L'un des plus grands patrons de mon entreprise voulait prendre une grande partie de l'entreprise privée. Il a réuni une équipe pour diriger l'entreprise, et j'ai été choisi pour l'un de ces gros travaux dans la nouvelle entreprise.

J'ai de la chance.

Bien sûr, rien n'était officiel jusqu'à la conclusion de l'accord. Et cela exigeait une évaluation de la valeur de l'entreprise: «évaluation» était le terme, et les évaluateurs étaient un groupe de professeurs d'université en finance qui faisaient ce genre de chose pour gagner leur vie.

Ils voulaient nous rencontrer pour le dîner. Parlez d'une grande réunion! Celui-ci était aussi gros que possible. Bien sûr, j'ai pu conduire mon patron - le futur PDG et président du conseil d'administration - à la réunion.

Nous étions en retard, coincés dans un embouteillage sur l'Interstate 84 qui ne bougeait pas. Commandez et contrôlez le genre de gars qu'il était, le patron a commencé à aboyer des ordres… ..à moi.

«Paul, je veux que vous preniez cette voiture sur l'épaule, jusqu'à la prochaine sortie. À partir de là, je connais le chemin de retour pour y arriver.

Et, en supposant ce qu'il faudrait pour sceller l'accord: «Si vous obtenez un ticket, pas de problème. Je vais m'occuper de payer ça.

En lisant ça, je parie que je sais exactement ce que tu penses: Paul: tu as un billet?

Vous pensez beaucoup plus vite que moi. Celui-ci a pris une certaine réflexion de ma part:

La comptabilité paiera-t-elle réellement cet élément sur une note de frais? 

Même s'ils le font, c'est toujours dans mon dossier.

Et… Quel genre de leader penserait même à dire quelque chose comme ça?

Aucun chef pour lequel je voudrais travailler, c'était sûr. Pas avec ces valeurs.

Alors je ne l'ai pas fait. Conduisez sur l'épaule. Ou prenez le travail avec ce chef.

Ne jugez pas un livre.

Supposons que je devais rassembler un échantillon représentatif des très bons leaders que j'ai vus en action. Mettez-les debout devant une foule de vous et de vos amis, mais sans vous dire qui ils étaient, ni ce qu'ils avaient en commun. «Voici dix personnes que je connais. Que pensez-vous qu'ils ont en commun? »

Il vous faudra peut-être beaucoup de temps pour trouver la réponse: vraiment bon pour diriger. Tous les leaders ne sont pas concernés.

Il y a quelques années, lors d'une sortie avec un bon client, j'ai été informé que leur PDG prendrait l'avion cette nuit-là et prendrait la parole le lendemain matin. «Au fait, c'est un très bon gars.» Je parie que j'ai entendu cela d'une demi-douzaine de personnes.  

Je me suis présenté le lendemain matin, impatient de rencontrer un PDG largement considéré comme un bon gars. En scrutant la foule, je n'ai vu personne qui ressemblait au grand patron. Mais, d'après mes calculs, il y avait un contremaître de plus dans la pièce que la veille. Ce gars à l'air débraillé avec des jeans et des bottes bien portées devait être un autre leader de première ligne, qui venait d'arriver en retard d'un voyage de chasse dans l'ouest du Texas.

Vous pouvez deviner comment cette histoire se termine.

Correctement présenté, ce PDG est monté sur le podium et a tenu chacun de nous accroché à chacun de ses mots pendant les quarante-cinq minutes suivantes. En commençant par son observation, «Quand vous êtes un leader, les gens vous surveillent» et en terminant par son conseil: «En tant que leaders, nous devons faciliter la tâche aux gens, et difficile pour eux de ne pas le faire.»

Ce chef était génial! Certaines des meilleures choses que j'ai entendues de n'importe quel dirigeant, n'importe où sur la planète.

Backbone: pas apparemment apparente

D'après les apparences extérieures, les dirigeants sont indiscernables du reste d'entre nous: ils viennent dans toutes sortes de tailles, de formes et de compétences. Certains sont brillants pour expliquer et donner des conseils. Certains sont plus des types forts et silencieux, mais qui dirigent fabuleusement par leur exemple. Connaissez bien les deux types.

Ne faites pas l'erreur de penser que chaque grand leader est bon dans tout. Certains sont même carrément ennuyeux.

Mais la seule chose que les meilleurs ont tous en commun est l'épine dorsale: la volonté de se tenir sur des principes; faire l'appel difficile; faites ce qui est juste, même si ce n'est pas populaire. C'est pourquoi vous ne pouvez pas vraiment dire qui est le meilleur pour diriger rien que par son apparence… ou même ses paroles. Vous devez les voir en action.

Voici une histoire qui m’a été transmise, à propos d’un de ces leaders. Le genre que vous qualifieriez de dur, exigeant: un type de type sans fioritures. Le type avec lequel vous ne pourriez jamais vous détendre complètement.

Lors d'un dîner d'affaires, l'un des sujets dont il nous a parlé était la sécurité. Je n'oublierai jamais ses paroles: «Vous n'êtes pas sérieux au sujet de la sécurité tant que vous n'avez pas licencié un superviseur pour un problème de sécurité.»

Son argument était que nous étions toujours assez rapides pour marteler un employé de la liste des salaires au sujet d'une violation de la sécurité, mais le superviseur de cet employé n'a jamais subi beaucoup de conséquences, voire aucune. Le licenciement d'un superviseur pour des raisons de sécurité envoie un message très fort à l'organisation sur le sérieux que nous accordons à la sécurité.

Il disait également qu'en tant que superviseur, vous êtes toujours responsable et devez être tenu responsable des comportements de sécurité de votre personnel. Certains superviseurs ont du mal à tenir leurs employés responsables de la sécurité et n'acceptent jamais cette importance. Ce sont ceux qui doivent être identifiés et traités. Parfois, la résiliation est la seule solution.

Un message sévère et qui donne à réfléchir.

Parfois, c'est ce qu'il faut.

L'un des plus gentils dirigeants que j'aie jamais rencontrés de toute ma vie n'avait pas peur de prendre une décision difficile. Il a travaillé dans une partie du monde où la culture locale était de tout faire mais de suivre les règles. Le conseil de ce leader sur le sujet était simple: «Lorsque vous mettez les pieds dans cette usine, vous êtes dans MON pays. Et dans mon pays, nous suivons toutes les règles, tout le temps.

Un jour, l'un de ses partisans a pris une profonde inspiration, est entré dans un espace confiné et a sauvé un collègue qui avait été renversé par l'azote. Le sauveteur était un héros.

Mais il a enfreint l'une des règles de sécurité les plus importantes du livre. Quelques jours plus tard, le héros était à la recherche d'un nouvel emploi.

Colonne vertébrale. Parfois, c'est exactement ce qu'il faut. 

Paul Balmert
Mai 2017