Le vacanze

Mentre l'anno volge al termine e le vacanze si avvicinano, potrebbe essere allettante pensare che sia giunto il momento di prendersi una meritata pausa dai rigori della gestione delle prestazioni di sicurezza. Dopotutto, mentre l'ufficio domestico si svuota e le e-mail, le telefonate e le chiamate Zoom diminuiscono, sembra che anche i processi di gestione della sicurezza vadano in vacanza. 
 
In una certa misura, è così. Mettetelo alla prova: quanta pianificazione, organizzazione e processo decisionale avviene effettivamente durante le vacanze? Nella mia esperienza, molto poco. Quel tipo di lavoro di gestione viene svolto prima che tutti partano per le vacanze o viene rimandato al nuovo anno. Al giorno d'oggi, è così che si fanno gli affari.
 
Questo aiuta a spiegare perché, un tempo, le vacanze erano il mio periodo preferito dell'anno per stare in ufficio. Il telefono squillava raramente, le riunioni erano rare e le visite occasionali erano rare e distanti tra loro.
 
Tutto ciò mi ha permesso di portare a termine le cose, il che, come sapete, è il scopo di un'impresa.
 
L'ipotesi
 
A differenza dei leader, i pericoli non vanno mai in vacanza. Anche quando il management non c'è, finché le persone svolgono il lavoro dell'azienda, ci saranno cose presenti che possono danneggiarle. La ridotta impronta del management durante le vacanze solleva una domanda interessante: in che modo la loro ridotta presenza influisce sulle prestazioni di sicurezza a fine anno?
 
In teoria, la combinazione di una minore supervisione e delle distrazioni causate dalle festività dovrebbe causare un deterioramento delle prestazioni di sicurezza. Mi dispiace se questo smorza il tuo spirito natalizio: "Accidenti! Ora ho un'altra sfida di sicurezza difficile da gestire". E devi farlo, altrimenti potrebbe succedere qualcosa di brutto. 
 
Per oltre due decenni, abbiamo chiesto ai leader industriali di tutto il mondo quali fossero le loro sfide più difficili in materia di sicurezza. L'opinione comune dei tuoi pari è che l'assenza della presenza visibile dei leader e le distrazioni esterne al lavoro siano entrambe sfide difficili in materia di sicurezza. Quando arrivano le vacanze, non è che queste sfide siano impreviste; vengono semplicemente opportunamente ignorate. Altrimenti, il management trascorrerebbe le vacanze al lavoro, tenendo al sicuro le persone.
 
Nello spirito di mandare tutti a casa, vivi e vegeti alla fine di ogni giornata, festività incluse, questa è una preoccupazione giusta da sollevare. Nella ricerca scientifica, è nota come ipotesi. Ciò che separa la scienza dall'arte è che la prova si presenta sotto forma di evidenza. L'evidenza si presenta in ogni genere di forma, ma l'unica cosa che non è è l'opinione di qualcuno. 
 
Non che soffriamo di una scarsità di opinioni sulla sicurezza. Le opinioni spesso guidano la politica. Un esempio concreto: c'è stato un tempo in cui sembrava che quasi tutti fossero dell'opinione che le cinture lombari fossero la soluzione agli infortuni alla schiena. Alla fine, i ricercatori hanno cercato le prove e non hanno trovato dati che mostrassero che i tassi di infortuni fossero più bassi con l'uso delle cinture o più alti senza il loro uso. Rendendo il beneficio delle cinture lombari un'ipotesi non dimostrata.
 
Tenendo presente ciò, questo particolare sulle festività dovrebbe essere abbastanza semplice da provare, o confutare. Tutto ciò che serve è un confronto dei tassi di frequenza degli infortuni per le ultime due settimane dell'anno con le cinquanta precedenti. Esegui i calcoli per un numero di anni sufficiente ad annullare la variazione casuale e, voilà, ecco le prove per dimostrare che l'ipotesi è vera, o no.
 
Come direbbe il Dott. Deming, "In Dio confidiamo. Tutti gli altri portano dati". 
 
Ma prima di eseguire quell'esperimento e produrre i dati, potresti voler considerare le sue implicazioni. Cosa succederebbe se le prestazioni di sicurezza migliorassero effettivamente quando così tanti leader sono in vacanza? 
 
Spiegartelo sarebbe un tuo problema, non mio.
 
Il metodo scientifico
 
In parole povere, il Metodo Scientifico richiede di stabilire un'ipotesi, progettare un esperimento, eseguire l'esperimento e valutare i risultati. Se questo vi ricorda il circolo virtuoso di Deming (pianificare, fare, controllare, agire), non è un caso. Deming non ha fatto mistero del fatto di aver importato il Metodo Scientifico come mezzo per eseguire esperimenti per migliorare i processi di lavoro. Quando Peter Drucker ha definito il lavoro di un manager come pianificazione, guida, organizzazione e misurazione/correzione, stava descrivendo un processo simile. 
 
Creare nuove conoscenze, migliorare continuamente i processi e gestire razionalmente un'attività hanno gli stessi elementi fondamentali. Questo spiega perché ciò che fai per vivere è considerato scienza della gestione. Come dovrebbe essere.
 
Ciò presuppone che i principi della scienza siano seguiti nella pratica. Il problema è che noi umani siamo naturalmente inclini a voler saltare la scienza e agire d'istinto. In termini di psicologia comportamentale, si chiama Cognitive Bias: la tendenza a prendere scorciatoie mentali. Non diverse dalle scorciatoie che i tuoi follower preferirebbero prendere con le procedure di lavoro, ma le loro sono fisiche e le tue sono mentali.
 
Il pregiudizio cognitivo sembra abbastanza innocuo, finché non lo è. Ad esempio, il pregiudizio di conferma, ovvero la tendenza a cercare e fare affidamento su informazioni che si adattano a ciò che preferiamo pensare, aiuta a spiegare le decisioni e le azioni errate sulla Deepwater Horizon e a Three Mile Island. 
 
Per quanto riguarda il suo funzionamento, il Confirmation Bias è stato scoperto in un semplice esperimento in cui ai soggetti del test venivano dati tre numeri e veniva chiesto di prevedere il numero successivo nella serie. Raramente ci voleva molto tempo per arrivare a una risposta; raramente era corretta. Il difetto comune nel processo di pensiero era l'incapacità di testare ciò che equivaleva a un'ipotesi in un modo che potesse dimostrarla sbagliata. 
 
Suona familiare?
 
Pensare in modo critico
 
Quando si cade vittime del pensiero imperfetto del pregiudizio cognitivo, è tra il difficile e l'impossibile riconoscere che ci sta succedendo. La nostra opinione è che il nostro pensiero abbia perfettamente senso. Ancor di più quando ci sono un sacco di altre persone come noi che pensano esattamente la stessa cosa. 
 
Questo, tra l'altro, è un altro pregiudizio cognitivo che si unisce alla corrente. 
 
Per qualche ragione, la sicurezza sembra essere un luogo popolare in cui questi pregiudizi si manifestano. Qualcuno si presenta con una teoria e, invece di testare l'ipotesi, i leader salgono sul carrozzone. Lascio a voi il compito di mettere alla prova questa osservazione: è abbastanza semplice. Fate un elenco dei programmi di sicurezza che considerereste "il gusto del mese" e chiedetevi quali sono le prove che potrebbero dimostrarlo vero o falso. 
 
Di solito inizio questo processo chiedendomi l'esperienza diretta: cosa ho visto che conferma o confuta quella che equivale a un'ipotesi non testata, "In questo modo, ridurremo gli infortuni e miglioreremo le prestazioni di sicurezza". Nella ricerca, questo è noto come prova aneddotica.
 
Tuttavia, dovrei avvertirvi: pensare in modo critico non vi farà necessariamente guadagnare degli amici. Per qualche ragione, chi ha le idee preferirebbe di gran lunga che tutti saltassero sul carrozzone. Per i leader, è così che il pregiudizio di conferma si manifesta nella vita reale.
 
Testare l'ipotesi dell'impronta di leadership
 
Quindi torniamo alla nostra ipotesi sulla relativa assenza di leadership durante le vacanze: lasciamo parlare i dati. Se i tassi di infortunio dimostrano che c'è effettivamente un problema di performance, sai come gestire quel tipo di problema.
 
Ma se non fosse così? E se le prestazioni di sicurezza durante le vacanze fossero uguali o migliori rispetto al resto dell'anno? Potrebbe succedere; se così fosse, ci deve essere una spiegazione logica, che richiede un'ipotesi alternativa.
 
Forse ne hai già uno in mente. Ti offro il mio, che va nella direzione di riconoscere la differenza tra gli effetti a breve e a lungo termine di gestione e leadership. Ciò che accade nelle precedenti cinquanta settimane (e forse cinquecento settimane) determina il comportamento in un giorno qualsiasi o in una settimana. Se i leader hanno svolto bene il loro lavoro collettivo, il comportamento dovrebbe essere altrettanto buono durante le vacanze come lo è nel resto dell'anno.
 
In una parola, questa è la cultura.
 
Chiudere i libri 
 
Le festività indicano che l'anno sta per concludersi. Ci auguriamo che il vostro sia stato un buon anno, a partire dalla cosa più importante che ogni leader deve fare: gestire le prestazioni di sicurezza. Se è così, festeggiate pure. 
 
In caso contrario, non c'è momento migliore della relativa quiete delle vacanze per un esame approfondito delle prove: cosa ti dicono le metriche e le informazioni sul problema? A questo proposito, il consiglio di Charles Kettering secondo cui "un problema ben posto è un problema risolto a metà" è sempre un buon consiglio. Un altro esempio del vantaggio di seguire il metodo scientifico.
 
Mentre concludiamo il nostro anno, non c'è momento migliore delle feste per dire grazie. Grazie per il tuo interesse in ciò che abbiamo da dire e grazie per averci permesso di aiutare la tua causa. È sempre un privilegio per noi aiutare.
 
Infine, sebbene lo scopo di un'azienda sia sempre quello di portare a termine i propri obiettivi, l'obiettivo più importante di ogni azienda è quello di portare a termine tali obiettivi in sicurezza.
 
Paul Balmert
Dicembre 2024