Manca l'ovvio

Cinquant'anni fa, l'astronauta Neil Armstrong è diventato il primo essere umano a mettere piede sulla Luna. Gli scienziati e gli ingegneri della NASA sono riusciti ad affrontare la più grande sfida tecnica - e lo sforzo umano più rischioso - del ventesimo secolo. 
 
Durante il primo decennio di voli spaziali con equipaggio negli Stati Uniti, nessuna vita umana è stata persa nello spazio. Nella gestione del rischio, non esiste una storia di successo più grande.
 
Questo non vuol dire che nessuna vita sia stata persa nel perseguimento di questo ambizioso obiettivo. Nel 1967, un incidente mortale provocò la morte di tre astronauti a terra: sulla rampa di lancio, che si esercitavano per il decollo in una capsula spaziale sigillata arricchita di ossigeno, quando scoppiò un incendio. Il salvataggio si è rivelato impossibile, in parte perché 28 chiavistelli hanno sigillato la porta di ingresso.
 
In retrospettiva, questo era un evento non solo prevenibile ma ovvio: un'atmosfera di ossigeno puro a 16 PSI, con una delle migliori invenzioni della NASA - il velcro - bloccato ovunque.
 
Carburante, ossigeno; tutto ciò che mancava era una fonte di calore, e non ce n'era bisogno per attivare il Triangolo del Fuoco. Perché pensi che tutti quegli scienziati e ingegneri abbiano perso quel rischio potenzialmente fatale?
 
Potrebbe essere perché la capsula e gli equipaggi erano seduti a terra? Non era successo prima? Questo era solo un esercizio di allenamento? La situazione era semplicemente troppo ovvia?


Paul Balmert
Luglio 2019