L'individuo e la squadra

L'altro giorno sono stato invitato a visitare un buon cliente. Era il loro Giorno della Sicurezza. Stavano servendo il pranzo e festeggiando ben più di un anno di giorni sicuri. Sicurezza, una festa e un barbecue in Texas? Era un'offerta che non potevo rifiutare.
 
Ma si aspettavano che dicessi qualche parola mentre ero lì. Non esiste un pranzo gratis.
 
Mi hanno messo in mezzo tra un buon pasto e l'estrazione dei premi; sicuramente tutti speravano che fossi all'altezza di dire qualche parola. Sono stato più che felice di accogliere i loro desideri.
 
Quanto alle parole, innanzitutto è arrivata la constatazione: ogni giorno è un giorno di sicurezza. Seguito dal riconoscimento: collezionare una lunga successione di giorni senza infortuni è un risultato degno di nota. Perché è esattamente questo.
 
Paradossalmente, in alcuni ambienti, il parametro degli infortuni registrabili è guardato con disprezzo: “è un indicatore ritardato, che dice poco sul grado di reale prestazione in termini di sicurezza. Meglio concentrare l’attenzione altrove”. Quando lo sento, scuoto la testa stupito. Questo è più o meno l'equivalente di coloro che gestiscono l'azienda che dicono: “Redditività? Non è poi così importante." 
 
Il parametro relativo agli infortuni è il punto fondamentale della sicurezza: chi è tornato a casa sano e salvo – oppure no. Certo, c'è molto di più nella storia, ma non c'è posto migliore per iniziare. 
 
È lì che l'ho fatto. I complimenti per la sicurezza sollevano una domanda di vitale importanza: "Qual è il segreto del tuo successo?" Se conosci la risposta, imbottigliala: c'è un grande mercato per la formula.
 
La domanda è stata accolta nel silenzio: nessuno si è precipitato a togliermi il microfono, e a ricordare a tutti i presenti ciò che già sapevano: “Il motivo per cui abbiamo avuto così tanto successo è perché…”
 
Non posso dire di essere rimasto minimamente sorpreso. Le persone raramente capiscono perché sono brave in qualcosa. Anche quando pensano di sapere, di solito si sbagliano. 
 
È proprio così che funziona questa cosa della performance nella vita reale. 

Sperimentare il fallimento
 
Uno dei modi per iniziare a capire cosa guida il successo è esaminare il fallimento. Come spiegò Henry Ford, “Il fallimento è l’opportunità di ricominciare da capo, in modo più intelligente”. Non che io stia suggerendo a qualcuno di uscire e fallire deliberatamente in sicurezza in modo da creare un'esperienza di apprendimento. Inoltre, non è necessario perché ci sono moltissimi esempi da studiare nel mondo.
 
A questo proposito, ho chiesto al pubblico: “Per alzata di mano, quanti di voi conoscono personalmente qualcuno che ha subito un infortunio sul lavoro che gli ha cambiato la vita? O peggio, è stato ferito a morte?"
 
Non sorprende che molte persone abbiano affermato di averlo fatto. Per certi aspetti si tratta di un'anomalia statistica. Gli odierni tassi di infortuni sul lavoro suggeriscono che gli infortuni si verificano relativamente di rado: a circa il 3% di coloro che lavorano in un dato anno; gli infortuni più gravi sono solo una minima parte. La cerchia di conoscenze della maggior parte delle persone è di centinaia – non migliaia – e non tutti conosciamo le stesse persone ferite. 
 
Ma ogni volta che ho chiesto, circa un quarto della metà conosce effettivamente qualcuno. A volte è anche un membro di loro famiglia. 
 
Per me è vero: il primo cugino di mia moglie è rimasto ucciso in un incidente sul lavoro. È successo nel 2017, non nel 1967. Siamo andati al suo funerale. Per quanto riguarda la causa dell'evento che ha portato al suo infortunio mortale, stava cercando di risolvere un problema. Non è così insolito. Quando chiedo “Cosa è successo al momento del grave infortunio” spesso il racconto inizia nello stesso modo: “C’era un problema…”.
 
Certo, ci sono molti casi in cui la situazione non comportava problemi. Ma se sei interessato a capire cosa serve per ottenere ottime prestazioni in termini di sicurezza, il fatto che molti dei casi più gravi coinvolgono una situazione anomala dovrebbe attirare la tua attenzione.
 
Caso in questione
 
L'ultimo esempio di una lunga serie di fallimenti nella risoluzione dei problemi industriali è stato riportato dalla stampa economica alcune settimane fa. Nel bel mezzo di un avvio caotico dopo un importante progetto di capitale, una raffineria in Ohio ha subito un'esplosione e un incendio. Come il Wall Street Journal descrisse la scena al momento dell'evento, furono riscontrati problemi operativi ovunque. Una valvola di sicurezza chiave non funzionava correttamente. Una perdita da una saldatura fallita ha richiesto la soppressione da parte dei vigili del fuoco del sito. Gli allarmi hanno inondato la sala di controllo. Una pompa chiave si è guastata, rendendo necessario il reindirizzamento dei liquidi nel processo. Sono comparsi in luoghi non previsti, ad esempio in un tamburo di mixaggio collegato al processo. 
 
Quando il fusto ha iniziato a riempirsi, una squadra di operatori è stata inviata dalla sala di controllo per risolvere il problema. Le indicazioni non erano chiare; comunicazioni radio sporadiche; non era nemmeno chiaro chi fosse il responsabile. Quanto a cosa ci fosse nel tamburo, dovevano capirlo da soli. È stata aperta una valvola per scaricare il liquido. Quando ciò accadde, si creò una nuvola di vapore infiammabile; ha trovato una fonte di accensione in pochi istanti. 
 
Le due persone in piedi accanto al tamburo – un operatore e un apprendista operatore – sono rimaste ferite a morte. Erano fratelli. 
 
Errore? Problemi di comunicazione? Malinteso? Una serie di fallimenti è stata citata da regolatori, investigatori e giornalisti: progettazione errata, mancanza di procedure, non conformità con le procedure, interruzione della comunicazione, mancanza di formazione, inesperienza, pressione sui tempi, pressione sui costi. 
 
All’inizio dell’anno, il responsabile del sito aveva fissato le aspettative: laddove il processo non può essere gestito in sicurezza, “…allora dovremmo fermarci, valutare il rischio e documentare eventuali modifiche”. Se mai ci fosse stata una situazione che avesse richiesto la sospensione del lavoro, sarebbe stata proprio questa. Seduto qui, leggendolo, è tutto così ovvio. 
 
Ma non per quelli travolti dal momento della risoluzione dei problemi.
 
L'individuo e la squadra
 
Se sei l'allenatore della squadra e il tuo obiettivo è avere successo, avere grandi giocatori aiuta. Il biglietto di Phil Jackson per la Hall of Fame è stato timbrato dal più grande giocatore di basket di tutti i tempi, Michael Jordan. Ma una superstar in una squadra di cinque persone non garantisce il successo. 
 
Il genio di Phil Jackson è stato trovare il modo di inserire una star volitiva in una struttura in cui anche quattro compagni di squadra giocavano un ruolo fondamentale. La sua soluzione è stata quella di non sottomettere la personalità e lo stile del suo miglior giocatore “per il bene della squadra”.
 
Ogni supervisore e manager dovrebbe prestare attenzione all'astuta osservazione di Jackson sulla relazione tra individuo e squadra: “La forza della squadra è ogni membro. La forza di ogni membro è la squadra.” I giocatori saranno sempre singoli, la squadra fa giocare meglio ogni giocatore. 
 
Quindi torniamo al punto di partenza: con successo. Nello specifico, il successo con la sicurezza. Una serie di giorni sicuri e di successo è il prodotto dell'azione brillante di una persona? Assolutamente no. Ci vogliono molte persone. In realtà, per la sicurezza, ci vuole ogni singola persona: se qualcuno dovesse rimanere ferito, il filo finirebbe.
 
E cosa fa ogni singola persona per fare questa differenza? È solo una cosa? 
 
Ovviamente no. Sono molte cose. La prossima volta che ti senti frustrato dal livello delle prestazioni di sicurezza, ricordalo. Le prestazioni di sicurezza sono una funzione di un gran numero di cose, grandi e piccole.
 
Quanto alle piccole cose, l'elenco è lungo: fare bene il lavoro, prestare attenzione nella formazione, seguire le procedure, dare istruzioni chiare, ascoltare. Poi, c'è qualche grande cosa occasionale, come fermare il lavoro. 
 
Certo, interrompere un lavoro non sicuro è l'ultima linea di difesa e probabilmente ci sarebbero stati altri fallimenti prima di quel momento. Ma per quanto riguarda le linee di difesa, fermare il lavoro è quanto di meglio si possa: fermare il lavoro, nessuno si farà male, garantito. Ecco perché gioca così tanto.
 
Basta una sola persona per interrompere un lavoro, anche se tale azione potrebbe ripercuotersi sul resto di quella che potrebbe essere un’operazione molto complessa e richiedere che anche molte altre persone interrompano il proprio lavoro. Un motivo in più per cui non è una cosa facile da fare.
 
Tuttavia, interrompere il lavoro quando necessario è la parte più difficile della sfida. Alla fine, quell’azione spetta all’individuo e quell’individuo deve essere forte.
 
Ma la forza di ogni membro è Il gruppo.
 
Paul Balmert
Ottobre 2023