Segundo meu dicionário Webster, legado é algo recebido de um antepassado ou predecessor. Considere-o um presente: quem o recebe não fez nada para merecer seu valor. Qual legado você gostaria de deixar?
Provavelmente algo em que você está ocupado demais até mesmo para pensar.
Sim, você está mais ocupado do que nunca, e agora talvez não pareça o momento certo. E, sim, você poderia esperar até que seu tempo estivesse acabando para começar a trabalhar em seu legado. Mas pense nisto: a menos que sua ideia de legado seja uma estátua sua ou um programa que leve seu nome, esperar até o fim será tarde demais. O momento de pensar em seu legado é quando ainda há tempo para fazer algo a respeito.
Esse momento é agora.
Talvez você não tenha interesse algum em deixar um legado. Bill Gates disse certa vez: “Legado é uma coisa tão estúpida. Não quero deixar legado algum.” A questão é que o Sr. Gates terá um legado enorme. Parte de seu legado é aquilo que usei para criar esta edição das Notícias. Parte de seu legado é uma fundação que combate doenças. Parte de seu legado envolve coisas das quais, pode apostar, o Sr. Gates não se orgulha. Se ele tivesse pensado nesse aspecto de seu legado, talvez ele fosse diferente. Melhor ainda.
Isso levanta outro ponto sobre o legado: o presente dado aos seguidores nem sempre é benéfico. Há muitos exemplos de problemas que líderes deixaram para seus sucessores resolverem. Mais um motivo para pensar agora em seu legado.
Por outro lado, talvez você saiba exatamente qual legado deseja deixar, e ele não tenha absolutamente nada a ver com a forma como ganha a vida. Trabalho é apenas isso: trabalho. A vida é o que importa. Há coisas importantes em sua vida — família, fé e questões cívicas e sociais, por exemplo — que importam muito mais do que grande parte do que acontece no trabalho. Simplesmente porque importam.
Se esse é o seu caso e esse é o seu legado, parabéns. Se houvesse mais pessoas como você, o mundo seria um lugar melhor.
Ainda assim, há espaço para um líder deixar um legado no ambiente de trabalho: algo bom para aqueles que seguirão em frente depois que o líder partir. É claro que sempre existe a possibilidade de um líder conseguir criar absolutamente nada que perdure. Você conhece o tipo: não faça mal algum; apenas não faça nada que possa prejudicar o líder.
No início de minha carreira, fui à festa de aposentadoria de Dan Skaggs, um supervisor de manutenção durão. Com idade suficiente para ser meu avô, Dan havia me tirado de encrencas em mais de uma ocasião, e eu era verdadeiramente grato por isso. Se não fosse por Dan, talvez eu tivesse acabado ganhando a vida vendendo seguros. Quando lhe disse que sentiria sua falta depois que partisse, ele resmungou: “Quando eu for embora, será como tirar um balde de água do oceano.”
Obrigado, Dan, por me ensinar uma lição sobre legado: o presente recebido pelo seguidor não é necessariamente aquilo que o predecessor pensa estar dando. Mesmo assim, ainda pode ser um presente e algo de valor.
O legado do líder
Para um líder, deixar um legado não é como deixar um milhão de dólares para seus filhos e netos gastarem como quiserem depois que você partir. O legado de um líder é intangível. Mas o fato de um legado não poder ser visto, tocado ou sequer medido não significa que não seja real ou importante. Se o legado influenciar o comportamento dos líderes que vierem depois e a cultura da organização, essas serão, de fato, coisas que podem ser vistas e medidas.
Assim como os problemas deixados por um líder. É claro que, quando se trata de um legado, seu criador não está mais presente para corrigir a confusão que causou. Sabendo disso, alguns líderes foram espertos o bastante para sair de fininho e evitar que fossem responsabilizados pelas consequências negativas. Levar o crédito por reduzir o orçamento de manutenção é um exemplo desse tipo de legado.
Tudo isso talvez leve você a concluir: “Esqueça o legado. Vou voltar a ler e-mails e trabalhar em minha lista de tarefas. Parece-me que os líderes obcecados com seu legado só estão interessados em publicar selfies nas redes sociais, e não em criar algo que realmente valha a pena transmitir às próximas gerações.”
Eu não discordaria desse sentimento. Mas você não é esse tipo de líder, e o legado que cria não precisa girar inteiramente em torno de você. Considere o lado positivo: ao fazer algo importante realmente bem, você pode criar um legado — e um do qual se orgulhar. Em sua carreira, algum líder exerceu uma influência muito positiva sobre você, ou você fez parte de uma excelente cultura de segurança criada por alguém?
Minha resposta é um sonoro sim para ambas as perguntas. E estou em boa companhia. Em relação à cultura de segurança, sempre que estou em uma empresa excelente em segurança, pergunto: “O desempenho em segurança sempre foi tão bom assim?” A resposta nunca foi sim. “Então, o que fez a cultura mudar para melhor?” Sempre há uma história. E a história sempre começa com o nome de um líder: “Quando fulano se tornou o líder….”
Uma excelente cultura de segurança é um legado criado por um líder, o melhor presente que um líder pode dar àqueles que vêm depois.
O legado de um líder
Se você leu Alive And Well At The End Of The Day, participou de um de nossos cursos ou até mesmo leu apenas uma edição das Notícias, você faz parte do legado criado e transmitido por um grupo de grandes líderes que tive o privilégio de observar em ação, de perto e pessoalmente. Minha contribuição para o processo foi simplesmente prestar atenção e descrever o que eles faziam. Por melhores que fossem, o tempo deles chegou e passou; o que resta é seu legado. Suas práticas remontam a mais de cinquenta anos, mas não cometa o erro de pensar que estão ultrapassadas: as melhores práticas de liderança resistiram ao teste do tempo.
O tempo tem uma maneira maravilhosa de separar os modismos e as falsas verdades. Mas esse processo exige tempo e paciência.
De todos os líderes que vi em ação, nenhum foi melhor do que Bob Perry. Há mais de cinquenta anos, Bob era gerente da grande fábrica de produtos químicos onde comecei a trabalhar. Talvez houvesse seis níveis de supervisão entre mim e o gerente da fábrica, mas nunca pareceu assim. Tive a sorte de ocupar uma função na qual passava muito tempo com ele ali e, mais tarde, na sede mundial, quando ele era vice-presidente. Bob era um exemplo extraordinário e uma pessoa maravilhosa. Essas duas qualidades não são mutuamente excludentes.
Bob Perry faleceu recentemente, e seu obituário resume seu legado como líder:
Bob teve uma carreira impressionante de 37 anos na Union Carbide, trabalhando em Victoria, Texas; Charleston, Virgínia Ocidental; Luling, Louisiana; Toronto, Canadá; viajando regularmente para Nova York; e, por fim, Danbury, Connecticut. Durante sua carreira, foi reconhecido como líder, gestor e mentor de muitas pessoas.
Depois de se aposentar da Union Carbide como vice-presidente de Manufatura e Engenharia, em 1993, Bob passou a integrar a equipe do American Institute of Chemical Engineers como diretor executivo. Ele se orgulhava de suas contribuições para o Center for Chemical Process Safety. Em 2008, foi nomeado Fellow tanto do AIChE quanto do CCPS. Em uma reviravolta do destino, Bob teve uma segunda oportunidade de usar beca e capelo na University of Texas, em 1996, quando foi nomeado Graduado de Destaque e proferiu o discurso de formatura da Faculdade de Engenharia.
Com base em minha observação pessoal, posso dizer que Bob “escreveu o manual” sobre a prática que chamamos de Gestão Caminhando pelo Local de Trabalho. Mas, em minha opinião, sua capacidade de elogiar os seguidores pelo bom comportamento era sua melhor prática: um elogio de Bob sempre parecia verdadeiro, sincero e genuíno. O foco era inteiramente a pessoa que recebia o feedback. Durante anos, carreguei comigo alguns dos bilhetes que ele me escreveu.
Esse foi seu legado no ambiente de trabalho. Quanto às outras coisas da vida:
Ao longo de toda a vida, Bob demonstrou sua fé inabalável e seu compromisso com o serviço à comunidade. Bob foi membro da igreja metodista durante toda a vida. Ao longo dos anos, foi professor da escola dominical, líder leigo, membro do conselho administrativo e participou de inúmeros conselhos e comitês:
Em tudo o que fazia, Bob demonstrava uma integridade à moda antiga e as qualidades de um verdadeiro cavalheiro. Sua igreja e sua comunidade sentirão profundamente sua falta, mas, acima de tudo, sua família.
Um legado no ambiente de trabalho e um legado no mundo também não são mutuamente excludentes. Alguns líderes conseguem criar ambos. Bob Perry foi um deles. O melhor deles.
Seu legado?
Como líder, você não controla seu legado, mas controla sua contribuição para o processo. Se você é o tipo de supervisor ou gestor que simplesmente comparece e faz o que mandam, não deixará nada de valor para trás — e certamente não vai querer deixar uma organização em situação pior por você ter sido seu líder.
Portanto, não faça isso.
Voltando à pergunta: qual legado você deseja deixar?
Quanto à resposta, ela não é tão difícil. Decida o que realmente deseja que seu trabalho como líder crie e mantenha vivo. Depois, comece a trabalhar para concretizá-lo.
Por fim, se você pretende se empenhar em algo importante para fazer a diferença no ambiente de trabalho, não há legado melhor do que manter as pessoas seguras.
Paul Balmert
Agosto de 2021