“Foi preciso um... pouco do velho trem elevado da Sexta Avenida para fazê-lo entender”
~E.E. Cummings
Na minha área de atuação, conheço muita gente. E quando digo muita, é muita mesmo: literalmente dezenas de milhares de pessoas. Pessoas que vivem e trabalham em todas as partes do mundo. Elas estão unidas por um interesse comum em gerenciar o desempenho em segurança. Fazer isso regularmente me coloca diante de uma sala cheia de desconhecidos, de pé, falando.
Acha que isso é fácil?
Eu também não. Só parece fácil. Acha que é divertido? Experimente fazer você mesmo. Na verdade, se fizesse, talvez se surpreendesse: no fim das contas, é incrivelmente divertido. Que sorte a minha.
Fazer o que faço me obriga a algo que preferiria não ter de fazer: falar sobre mim para uma sala cheia de desconhecidos. Se eu deixasse de lado minha experiência e minhas vivências, aqueles desconhecidos me veriam apenas como mais um sujeito que escreveu um livro e agora tenta ganhar dinheiro fazendo uma turnê de palestras. Então, explico: trinta anos vivendo no mundo deles — como funcionário, supervisor e gerente em operações industriais. Quando conto isso, as pessoas ficam muito mais propensas a prestar atenção no que tenho a dizer.
É assim que funciona o processo chamado credibilidade. Isso se aplica a mim e a líderes do mundo inteiro.
Ainda assim, eu preferiria muito mais ouvir sobre a experiência deles. Em parte, porque foi assim que aprendi o que sei sobre gerenciamento do desempenho em segurança: ouvindo o que três gerações de líderes têm a dizer sobre o assunto e observando o que eles fazem para liderar. Liderança não é física teórica.
E, em parte, porque simplesmente considero fascinantes as biografias das pessoas. Como elas acabaram se tornando quem são?
Sempre há uma história. Geralmente, uma história interessante; às vezes, uma história extraordinária. Por exemplo, embora isso não tenha nenhuma relação com segurança, dois homens que cresceram sem entender nada de golfe mais tarde criaram, de forma independente, duas das maiores e melhores marcas do setor de tacos de golfe. Um engenheiro mecânico, Karsten Solheim, e um executivo de marketing do setor de poliéster, Ely Calloway, com suas empresas, Ping e Calloway. Quem poderia prever isso?
Quanto a você, sua história pode ser totalmente previsível: eleito pelos colegas de escola como o mais provável a alcançar o sucesso, formou-se em engenharia e tornou-se vice-presidente de operações. Quando aparece no reencontro da turma, ninguém fica nem um pouco surpreso.
Agora veja esta: depois de cumprir uma pena de dez anos de prisão por roubo de automóvel, um ex-presidiário consegue emprego em uma fábrica. Mais tarde, é promovido a supervisor. E torna-se um excelente líder de linha de frente. Será que seu antigo companheiro de cela fica coçando a cabeça, tentando entender como isso aconteceu?
Como você talvez suspeite, conheço os dois. O supervisor me disse que passar dez anos atrás das grades foi a melhor coisa que poderia ter acontecido com ele.
Às vezes, é disso que precisamos: um momento decisivo.
No Caminho de Damasco
Falando em biografias e momentos decisivos, há cerca de dois mil anos circula uma história bastante instrutiva. É sobre um líder cheio de paixão e absolutamente convencido de que aquilo em que acreditava estava certo. Esse sujeito certamente não era nenhum Tomé incrédulo. Ele também tinha o dom de criar frases marcantes: era um escritor cujas palavras ainda são citadas regularmente em alguns círculos. E por um bom motivo: são realmente muito boas.
Quando direcionadas para o caminho certo, a paixão e a convicção podem ser maravilhosas. Infelizmente, nesse caso, o sujeito estava, digamos, bastante equivocado. Mas isso era algo que ele ainda não havia percebido, pelo menos não sozinho.
Ele recebeu ajuda. Uma ajuda e tanto, que não foi apresentada de forma amigável e cuidadosa. Se quem prestou a ajuda fosse um consultor, duvido que o cliente pagasse a fatura. Mas não se tratava de um trabalho de consultoria: era um momento decisivo.
Nos momentos decisivos, o processo nem sempre é fácil. Às vezes, é extremamente doloroso.
É um Processo
Quanto ao sujeito e ao restante de sua história, chegaremos lá. Mas, antes, algumas palavras úteis sobre processo. Adoro essa palavra. Um processo transforma entradas em resultados. Deming disse: “Todo trabalho é um processo”. Eu acrescentaria: “A vida também é”.
Ao conviver com líderes, conheço suas biografias: às vezes quando pergunto e outras vezes quando escuto. De vez em quando, ouço falar de momentos decisivos, daquilo que tornou alguém a pessoa que é hoje. Como esta história de um líder realmente bom que conheci muito bem. Um grande sujeito. Apaixonado por segurança, sempre disposto a dar bons conselhos e genial em saber como influenciar as pessoas.
Essa é uma combinação muito poderosa. Antigamente, ele teria sido exatamente o tipo de líder que eu observaria com muita atenção, analisaria cuidadosamente e sobre quem agora estaria contando tudo a você. No início da minha carreira, tive a sorte de trabalhar ao lado de vários líderes desse tipo. Eles eram os melhores. Recentemente, enquanto estávamos juntos, perguntei: “Como você acabou se tornando a pessoa que é?”
A história dele era fascinante e quase trágica. Resumindo, ele não começou sendo essa pessoa. Nem querendo ser essa pessoa. Três décadas atrás, com pouco mais de vinte anos, trabalhando como operador e com uma família jovem que dependia dele, ele sabia o que importava. Pelo menos o que mais importava no trabalho: concluir o serviço; fazer o que fosse preciso para entregar o produto; produção. Pareceu-me exatamente o tipo de pessoa que a maioria dos líderes adoraria ter em sua equipe: um membro com uma atitude fantástica.
Só não quando se tratava de segurança. Ora, não havia motivo para se preocupar em se machucar porque, como todo jovem de vinte e poucos anos sabe: “Sou invencível”.
Pelo menos até que se prove o contrário.
Não é difícil adivinhar o que aconteceu para mudá-lo. Enquanto desobstruía um pequeno bloqueio na linha de produção, o objeto que prendia a linha se soltou e voltou violentamente. Atingiu sua cabeça e lançou seu capacete de segurança longe. Muito longe: ele caiu a nove metros de distância, girando como um pião.
Isso diz tudo o que você precisa saber sobre a energia contida naquele golpe na cabeça. Sua maçã do rosto recebeu o impacto direto. Fraturou-se em vários pedaços; cirurgia, placas. Você conhece o processo — e sabe o que poderia facilmente ter acontecido se o ponto de contato fosse apenas alguns centímetros mais para trás na cabeça.
Um momento decisivo? Sem dúvida.
Ele dirá que isso o transformou em outra pessoa, tornando-o um daqueles que realmente acreditam na segurança. Eu diria que nem todos os que sofrem lesões graves passam a levar a segurança tão a sério. Esse processo envolve mais do que receber um golpe e se machucar.
Recentemente, outro de meus líderes favoritos explicou assim para um grupo de seguidores: “É o que decidimos fazer a respeito do momento que faz dele o momento decisivo”.
Amém.
Momentos Decisivos
Os momentos decisivos surgem de todos os tipos de maneiras. Sofrer um acidente, ser preso, ver alguém se machucar. Nesta semana, um líder contou a uma sala cheia de colegas que foi necessária uma explosão em sua fábrica para servir como momento decisivo para muitos deles.
Voltemos à história daquele homem que teve seu momento decisivo no caminho de Damasco. Você provavelmente já descobriu seu nome: Paulo. O momento dele aconteceu quando ficou cego; isso o fez recobrar o juízo. Ele direcionou toda aquela paixão — e talento — para fazer a coisa certa. Ainda falamos sobre sua história e lemos suas palavras brilhantes.
Mas voltemos a você. Receber o “benefício” de um desses tipos de momento decisivo é uma forma de compreender o que realmente importa. É uma forma, mas não a única.
Esse é o caminho difícil. Existe um caminho fácil: aprender com os outros.
O processo é conhecido como aprendizagem por modelos. No grande esquema da aprendizagem, observar modelos é o caminho mais fácil. O aprendiz é poupado da experiência de tentativa e erro e, às vezes, da dor de um daqueles acontecimentos que produzem momentos decisivos.
Entre tantos processos, este funciona. Não chega a ser autoajuda, mas é quase isso.
Se você aprender isso comigo, em uma aula de liderança em segurança, em um boletim informativo como este ou lendo Vivo e Bem ao Final do Dia, suponho que poderia chamar isso de ajuda de Paul. Mas este consultor sempre lembrará que essas práticas vieram de líderes muito parecidos com você. Na maioria das vezes, quando ensino, o processo funciona. Os líderes escutam, aprendem e praticam o que ensino.
Na maioria das vezes. De vez em quando, o processo não funciona. Sei que não está funcionando quando um líder anuncia a todos ao alcance de sua voz: “Não é assim que eu faço”. Ou: “...não é isso que eu penso”. Ou, simplesmente: “Não concordo com isso”.
Isso não acontece com frequência, mas, quando acontece, chama minha atenção.
E eu penso: obrigado pela honestidade. Tenho certeza de que não é assim que você faz. Nem é isso que você pensa. Se discorda, talvez esteja certo.
E um momento decisivo talvez prove que você está errado.
Paul Balmert
Fevereiro de 2019